1 stycznia 1999 roku zaczęły obowiązywać nowe zasady organizacji i finansowania ochrony zdrowia. Reforma oparta na powszechnym ubezpieczeniu zdrowotnym i kasach chorych była jednym z podstawowych punktów programu Akcji Wyborczej Solidarność. W trakcie prac nad nowelizacją ustawy o powszechnym ubezpieczeniu zdrowotnym z 1997 roku zrezygnowano jednak z obsadzania rad kas chorych w powszechnych wyborach.