Żele podgrzewane stosuje się w postaci okładów z woreczków z kilkuwarstwowej, wytrzymałej folii wypełnionej organicznym, nietoksycznym żelem (np. mieszaniną glikolu propylenowego, hydroksymetylocelulozy, wody oraz barwnika), podgrzewanym do temperatury nie wyższej niż w kuchence mikrofalowej lub w specjalnych tankach (kuchenkach) wypełnionych wodą. Wyróżnia się okłady suche i okłady wilgotne.
Fot. pixabay.com
Ciepło z woreczków jest przewodzone bezpośrednio (kontaktowo) do skóry i tkanki podskórnej w miejscu zetknięcia woreczka z ciałem. Wykorzystuje się przeciwbólowy, rozluźniający mięśnie i struktury łącznotkankowe stawów oraz pobudzający mikrokrążenie efekt miejscowego działania ciepła. Najczęstsze wskazania do stosowania, to bóle mięśniowe, stawowe, nerwobóle, stany po stłuczeniach z siniakami (nie bezpośrednio po urazie) oraz jako przygotowanie do innych zabiegów (ćwiczeń leczniczych, mobilizacji stawów, elektrostymulacji, masażu).
Woreczki mogą mieć różne rozmiary, które dobiera się w zależności od okolicy ciała i obszaru, jaki ma zostać ogrzany. Kształt kompresu może być dostosowany do części ciała, np. kompresy na kark, na okolicę lędźwiową, na okolicę stawu skokowego. Okłady łatwo dostosowują się do powierzchni ciała i mają dobre właściwości termiczne, tzn. dobrze przewodzą ciepło do skóry i ulegają stopniowemu wychłodzeniu. Należy pamiętać o stosowaniu warstwy izolacyjnej (ręcznik) i możliwości oparzenia w przypadku wypłynięcia żelu z uszkodzonego woreczka.
Przeciwwskazania do stosowania poduszek elektrycznych nie różnią się od przeciwwskazań do innych miejscowych zabiegów ciepłoleczniczych (patrz hasło „Ciepło terapeutyczne”).
Kompresy żelowe są tanie i łatwe w stosowaniu i dlatego powszechnie wykorzystywane w praktyce rehabilitacyjnej (także w warunkach domowych).