Jeżeli nie zaczniemy działać, liczba zgonów z powodu raka szyjki macicy na świecie zwiększy się o prawie 50% w ciągu najbliższych 20 lat.
Światowa Organizacja (WHO) alarmuje, że każdego roku ponad 300 000 kobiet na świecie umiera z powodu raka szyjki macicy, a ponad 500 000 dowiaduje się, że jest chora. Tym samym rak szyjki macicy jest jednym z największych zagrożeń dla zdrowia i życia kobiet na całym świecie.
Większość kobiet, które umierają z powodu raka szyjki macicy, pochodzi z krajów rozwijających się, jest niewystarczająco wcześnie diagnozowana i nie ma dostępu do leczenia ratującego życie. Aktualna dysproporcja we wskaźnikach przeżywalności z powodu raka szyjki macicy, które wahają się od 33 do 77%, jest niedopuszczalna, ale może być istotnie zmniejszona.
Rak szyjki macicy jest nowotworem złośliwym, któremu można w łatwy sposób zapobiegać i w przypadku którego istnieje skuteczne leczenie, o ile zostanie wykryty odpowiednio wcześnie. Liczbę nowych rozpoznań raka szyjki macicy można zmniejszyć łącząc profilaktykę pierwotną oraz wtórną, czyli szczepienia przeciwko HPV oraz badania przesiewowe, które pozwalają na wczesne wykrycie i leczenie stanów przednowotworowych. WHO podkreśla, że profilaktyka pierwotna raka szyjki macicy, czyli szczepienia przeciwko HPV, nie zastępują regularnych badań przesiewowych.
W maju 2018 roku Dyrektor Generalny WHO, dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, zaapelował do decydentów zdrowia publicznego na całym świecie o natychmiastowe wzmocnienie działania na rzecz zapobiegania zachorowaniom na raka szyjki macicy poprzez zwiększenie odsetka zaszczepionych przeciwko HPV. Końcem stycznia 2019 roku Rada Wykonawcza WHO zwróciła się do Dyrektora Generalnego WHO o opracowanie, w porozumieniu z państwami członkowskimi oraz innymi zainteresowanymi stronami, globalnej strategii na lata 2020–2030 mającej na celu przyspieszenie eliminacji raka szyjki macicy. Dokument ten będzie przedmiotem dyskusji podczas 73. Światowego Zgromadzenia Zdrowia (World Health Assembly) w 2020 roku.
Zakażenia onkogennymi typami HPV są przyczyną niemal wszystkich przypadków raka szyjki macicy, a także niektórych innych nowotworów okolicy anogenitalnej (sromu, pochwy, prącia, odbytu), głowy i szyi. Programy powszechnych szczepień przeciwko HPV prowadzone są aktualnie w około 80 krajach na świecie (p. Co wiadomo o populacyjnych efektach szczepień przeciwko HPV?). Zgodnie z obowiązującymi zaleceniami rutynowe szczepienia przeciwko HPV należy rozpocząć w wieku 11–12 lat. Pierwszą dawkę można podać po ukończeniu 9. roku życia (p. Jak korzystać z aktualnie dostępnych szczepionek przeciwko HPV?). W Polsce szczepienia przeciwko HPV są szczepieniami zalecanymi i nie są finansowane ze środków publicznych (p. Cz. I. Szczepienia obowiązkowe i zalecane).
