W jaki sposób zmienność temperatury związana z klimatem wpływa na śmiertelność na świecie? Opracowanie wyników badania opublikowane przez grupę badaczy rzuca nowe światło na to zagadnienie.
Fot. MAKY_OREL/ pixabay.com
Ekstremalne zjawiska pogodowe, w tym między innymi fale upałów, wpływają szkodliwie na zdrowie ludzi. W najgorszych przypadkach mogą nawet doprowadzić do zgonu. Niewiele osób zdaje sobie jednak sprawę z innego problemu związanego ze zmianą klimatu – zmiennych temperatur i ich wpływu na nasze zdrowie. Podobnie jak samo zjawisko niestabilności pogody, wahania słupka rtęci oraz wpływ tego rodzaju zjawisk na śmiertelność na świecie nie znajdowały się dotychczas w centrum uwagi naukowców i decydentów. Wyniki badania opublikowane na łamach czasopisma naukowego „The Lancet Planetary Health” dają jednak jaśniejszy obraz śmiertelności na świecie związanej ze zmiennością temperatury.
Dzięki badaniu zrealizowanemu dzięki częściowemu wsparciu ze strony finansowanego ze środków Unii Europejskiej projektu EXHAUSTION poznajemy roczną liczbę zgonów związanych z niestabilnością temperatur. Jak zauważa prof. Yuming Guo, starszy autor badania z ramienia Uniwersytetu Monash w Australii, w wypowiedzi zacytowanej w informacji prasowej opublikowanej na stronie internetowej Medical Xpress: „Zmiana klimatu stanowi poważne zagrożenie dla zdrowia publicznego w XXI wieku. Wnioski wypływające z naszych badań wskazują, że zmienność temperatury ma zbliżony wpływ na śmiertelność na świecie do zanieczyszczenia powietrza”.
Ponad 1,75 miliona zgonów rocznie
W wynikach badania czytamy o rosnącej częstotliwości występowania nieregularnych temperatur na całym świecie w latach 2000–2019. Korzystając z danych zgromadzonych przez Międzynarodową Wielomiastową Sieć Badawczą – Multi-Country Multi-City Collaborative Research Network obsługiwaną przez partnera projektu EXHAUSTION – London School of Hygiene and Tropical Medicine, badacze przeanalizowali związek między zmiennością temperatury a śmiertelnością w 750 miastach w 43 krajach i regionach. W toku zrealizowanych prac udało im się ustalić, że na przestrzeni ostatnich 20 lat przeszło 1,75 miliona zgonów rocznie na całym świecie miało związek z niestabilnymi temperaturami. Dodatkowo w dużej części Azji, a także w Australii i w Nowej Zelandii badacze odkryli „większy odsetek nadmiarowych zgonów w porównaniu ze średnią globalną”, jak czytamy w opracowaniu wyników badania. Pojęcie nadmiarowych zgonów odnosi się do liczby zgonów, które mają miejsce w warunkach kryzysowych i wykraczają poza zwykłą spodziewaną liczbę zgonów w normalnych warunkach.
W skali globalnej liczba nadmiarowych zgonów wzrastała o około 4,6% na dekadę w latach 2000–2019. Zespół odkrył, że największy wzrost w ciągu dekady nastąpił w Australii i Nowej Zelandii (7,3%), za nimi uplasowały się Europa (4,4%) oraz Afryka (4,3%).
„W sytuacji, w której temperatury stają się coraz bardziej niestabilne, konieczne jest wdrożenie proaktywnych środków zaradczych, aby skutecznie chronić zdrowie i życie ludzkie przed skutkami zmienności”, stwierdził prof. Guo w wypowiedzi zacytowanej w informacji prasowej. „Opracowano wiele rozwiązań mających na celu ograniczenie zagrożeń powiązanych z ekstremalnymi zjawiskami związanymi z klimatem, które obejmują na przykład systemy wczesnego ostrzegania przed falami upałów i zanieczyszczeniem powietrza. Dotychczas nikt nie zrealizował jednak żadnych działań ani strategii w związku z niekorzystnym wpływem zmienności temperatur na zdrowie ludzkie”.
Wyniki badań przeprowadzonych dzięki wsparciu projektu EXHAUSTION (Exposure to heat and air pollution in EUrope – cardiopulmonary impacts and benefits of mitigation and adaptation) mogą zwiększyć świadomość społeczną i poprawić zrozumienie tego problemu. Podkreślają również potrzebę realizacji skoordynowanych działań i opracowania rozwiązań mających na celu ograniczenie nadmiarowych zgonów związanych ze zmiennością temperatur, w szczególności w regionach najmocniej dotkniętych tym zjawiskiem.
