Opieka nad chorą na astmę podczas ciąży stanowi wyzwanie zarówno dla chorej, obawiającej się o bezpieczeństwo dziecka jak i lekarza, który musi zwracać baczną uwagę na stosowane podczas ciąży leki. Na szczęście większość leków stosowanych w astmie jest bezpieczna dla płodu. Dlatego zwykle większe ryzyko dla bezpieczeństwa ciąży stanowią zaostrzenia choroby i/lub utrata jej kontroli.
Niestety, często dochodzi do tego wskutek odstawienia leków przez chorą bez konsultacji z lekarzem. Czasami jednak, mimo tego, że chora sumiennie przyjmuje leki, kontrola astmy w ciąży zmienia się. Dlatego w tym ważnym okresie życia kobiety konieczne są częstsze kontrole u lekarza POZ, internisty lub pulmonologa.
W jednym w ostatnich numerów prestiżowego czasopisma medycznego Lancet ukazał się artykuł oceniający przydatność powtarzanych pomiarów stężenia tlenku azotu (NO) w wydychanym powietrzu. Badania te są wykonywane od dawna, również w wielu ośrodkach w Polsce. Jednak jak do tej pory oznaczanie NO było używane w celach naukowych. W ostatnim czasie obserwujemy stopniowe wprowadzane tego badania do codziennej opieki nad chorymi na astmę.
Badanie jest bardzo proste i nie jest nieprzyjemne ani niebezpieczne dla chorego. Polega na stosunkowo powolnym (w porównaniu np. do spirometrii) dmuchaniu w specjalny aparat.
W omawianej pracy porównywano dwie grupy kobiet. W jednej z grup stosowano same wizyty kontrolne, podczas gdy w drugiej podczas każdej wizyty wykonywano pomiar stężenia NO w wydychanym powietrzu. Wizyty odbywały się co miesiąc, lekarze opiekujący się chorymi starali się podczas każdej z nich optymalnie dostosować intensywność leczenia do stopnia kontroli astmy.
W grupie badanej opierali się na stężeniu NO, podczas gdy w grupie tzw. kontrolnej – na nasileniu objawów. Okazało się, że w grupie, w której stosowano pomiar stężenia NO częstość zaostrzeń astmy była mniejsza, kobiety te miały lepsze wyniki w testach oceniających jakość życia, mniejsza była również częstość hospitalizacji wśród noworodków. Wyniki te są bardzo obiecujące i pokazują, że ocena NO może być dodatkowym narzędziem ułatwiającym lekarzowi opiekę nad chorymi na astmę w ciąży.