W czasopiśmie „Morbidity and Mortality Weekly Report” opublikowano wstępne dane dotyczące skuteczności rzeczywistej (efektywności) aktualnej szczepionki przeciwko grypie sezonowej. Badanie, nadzorowane przez Centers for Disease Control and Prevention (CDC), przeprowadzono w pięciu ośrodkach tworzących U.S. Influenza Vaccine Effectiveness (Flu VE) Network.
Do badania zakwalifikowano 4562 osoby (dzieci i dorosłych), które w okresie od 2 listopada 2017 roku do 3 lutego 2018 roku zgłosiły się do placówek pozaszpitalnych z powodu objawów ostrego infekcyjnego zapalenia dróg oddechowych. Za zaszczepionych przeciwko grypie uznano pacjentów, którzy otrzymali co najmniej 1 dawkę szczepionki obowiązującej w obecnym sezonie epidemicznym ≥14 dni przed początkiem choroby.
Grypę potwierdzono laboratoryjnie (metodą łańcuchowej reakcji polimerazy z odwrotną transkryptazą [RT-PCR]) u 1715 (38%) pacjentów. U 1392 (81%) z nich zachorowanie wywołał wirus grypy typu A (głównie podtyp H3N2), a u 323 (19%) wirus grypy typu B (w większości linia B/Yagamata). Wśród osób chorych na grypę (grupa przypadków) zaszczepionych było 43%, a w grupie, w której nie potwierdzono zakażenia wirusem grypy (grupa kontrolna) odsetek ten wyniósł 53%.
Biorąc pod uwagę wszystkie grupy wiekowe, skuteczność rzeczywista (efektywność) aktualnej szczepionki przeciwko grypie sezonowej w zapobieganiu ostremu zapaleniu dróg oddechowych wywołanemu wirusem grypy, wymagającemu porady lekarskiej wyniosła 36% (95% CI: 27–44). Skuteczność szczepionki różniła się w zależności od typu wirusa grypy, który wywołał zachorowanie i wyniosła ona 67% (95% CI: 54–76) wobec wirusa A/H1N1pdm2009, 42% (95 CI: 25–56) wobec wirusa grypy typu B oraz 25% (95% CI: 13–36) wobec wirusa grypy typu A/H3N2. Wśród pacjentów w wieku od 6 miesięcy do 8 lat skuteczność szczepienia wyniosła 59% (95% CI: 44–69), a w wieku 18–49 lat – 33% (95% CI: 16–47). W pozostałych grupach wiekowych wynik nie osiągnął istotności statystycznej.
Autorzy badania wskazują, że uzyskane przez nich wyniki dotyczące skuteczności aktualnej szczepionki przeciwko grypie sezonowej w zapobieganiu zachorowaniom wywołanym przez wirus A/H3N2 są podobne do tych, które uzyskali kanadyjscy naukowcy (p. Znane są wstępne dane o skuteczności aktualnej szczepionki przeciwko grypie sezonowej). Choć wstępne dane wskazują na umiarkowaną skuteczność tegorocznej szczepionki, to biorąc pod uwagę liczbę zachorowań na grypę, którą notuje się w każdym sezonie epidemicznym, korzystne populacyjne efekty szczepienia są niezaprzeczalne. Flannery i wsp. przypominają również, że w sezonie epidemicznym grypy 2014/2015 na półkuli północnej obserwowano zjawisko tzw. przesunięcia antygenowego (drift) wirusów. Skuteczność aktualnej wówczas szczepionki przeciwko grypie sezonowej w zapobieganiu zachorowaniom na grypę wymagającym porady lekarskiej wyniosła mniej niż 20%. Mimo to, szczepionka była skuteczna w zapobieganiu cięższym przypadkom zachorowań na grypę.
