Każdy chory na POChP powinien przede wszystkim dołożyć wszelkich starań, aby rzucić palenie! Jest to pojedyncza najbardziej skuteczna metoda leczenia POChP.
Palenie papierosów przez chorego na POChP jest samobójstwem na raty, przeprowadzanym w wyjątkowo wyszukany sposób! Dlatego po rozpoznaniu POChP należy przede wszystkim rzucić palenie.
Drugą ważną metodą postępowania jest rehabilitacja oddechowa obejmująca właściwe ćwiczenia fizyczne. Przynosi ona korzyści niezależnie od stadium zaawansowania POChP. Wysiłek fizyczny poprawia ogólny stan zdrowia a ponadto działa korzystnie w wielu innych chorobach, często współistniejących z POChP (np. w chorobie niedokrwiennej serca lub cukrzycy). Osoby chore na cięższe postaci POChP lub ze współistniejącymi chorobami serca koniecznie powinny ustalić rodzaj i intensywność ćwiczeń z lekarzem, a ćwiczenia rozpoczynać pod opieką rehabilitanta.
Niżej przedstawiamy korzyści wynikające z leczenia oraz ewentualne ryzyko związane z jego zaniechaniem: