Obejmują one upodobanie do określonego typu stymulacji seksualnej, określonego typu osób, określonych części ciała, szczególnych sytuacji, obiektów niebędących ludźmi, określonego ubioru lub jego elementów itp. Jeśli dana preferencja dominuje całkowicie nad całokształtem życia seksualnego danego człowieka, uniemożliwia mu budowanie związków międzyludzkich, prowadzi do jego, a takie do cierpienia innych osób, kolizji z prawem, szkodzi zdrowiu, wówczas mamy do czynienia z zaburzeniami preferencji seksualnych określanych obecnie mianem parafilii (dawniej: dewiacji seksualnych, zboczeń płciowych, perwersji), omówionych w oddzielnym dziale.