W Wielkiej Brytanii ubodzy żyją już niemal o 10 lat krócej, niż bogaci. Problem ten narasta – informuje pismo „Lancet Public Health”.
Fot. pixabay.com
Jak wskazują wyniki badań naukowców z Imperial College London, różnica w oczekiwanej długości życia pomiędzy ubogimi a bogatymi mieszkańcami Zjednoczonego Królestwa stale się powiększa i osiągnęła już prawie 10 lat. Najuboższe kobiety żyją obecnie przeciętnie krócej, niż w roku 2011.
Finansowani przez Wellcome Trust naukowcy przeanalizowali dane Office for National Statistics dotyczące wszystkich zgonów odnotowanych w Anglii pomiędzy rokiem 2001 a 2016 – w sumie 7,65 miliona zgonów. Obserwowane tendencje dotyczyły nie pojedynczych osób, a społeczności żyjących na niewielkich obszarach (nazywanych przez Office of National Statistics „lower super output areas”). Każdy taki obszar – bogatszy lub uboższy - zamieszkiwało 1500 osób. Zespół przeprowadził analizę, wykorzystując informacje o miejscu, w którym nastąpił każdy zgon.
Okazało się, że różnica w długości życia między najbogatszymi i najuboższymi grupami społeczeństwa wzrosła z 6,1 roku w 2001 r. do 7,9 roku w 2016 r. w przypadku kobiet i z 9,0 do 9,7 lat w przypadku mężczyzn.
Średnia długość życia kobiet w najbiedniejszych społecznościach w 2016 roku wynosiła 78,8 roku, w porównaniu do 86,7 roku w najzamożniejszej grupie. Dla mężczyzn średnia długość życia wynosiła 74 lat dla najbiedniejszych, w porównaniu z 83,8 roku dla najbogatszych.
Ponadto średnia długość życia najbiedniejszych kobiet spadła o 0,24 roku od 2011.
Główny autor badań, prof. Majid Ezzati z Imperial School of Public Health, uznał zaobserwowane tendencje za wysoce niepokojące i świadczące o wykluczeniu najuboższych.
Wśród czynników odpowiedzialnych za skracanie długości życia profesor wymienił spadek dochodów z pracy i zmniejszenie zasiłków, co zmusiło wiele utrzymujących się z pracy rodzin do korzystania z banków żywności. Ceny zdrowej żywności – na przykład świeżych owoców i warzyw – wzrosły w porównaniu z niezdrową, przetworzoną żywnością. Stała się więc niedostępna dla najuboższych.
Od roku 2010 zmniejszone zostały także fundusze przeznaczone na opiekę zdrowotną. W rezultacie choroby, które można leczyć – na przykład nowotwory – rozpoznawane są zbyt późno. Ludzie umierają przedwcześnie również z powodu demencji.
Najbiedniejsze osoby umierały wcześniej od zamożnych z powodu wszystkich chorób, jednak różnica byłą szczególnie wyraźna w przypadku niektórych z nich. Do skrócenia średniej długości życia przyczyniły się zwłaszcza zgony noworodków i dzieci, choroby układu oddechowego, choroby serca, nowotwory płuc i przewodu pokarmowego oraz demencja. W roku 2016 dzieci w wieku poniżej pięciu lat z najbiedniejszych grup społecznych były 2,5 razy bardziej narażone na śmierć, niż dzieci z zamożnych rodzin.
"Badanie to sugeruje, że biedni w Anglii umierają z powodu chorób, którym można zapobiegać i które można leczyć" - powiedział profesor Ezzati. „Większe inwestycje w opiekę zdrowotną i społeczną na najbardziej potrzebujących obszarach pomogą odwrócić zatrważające tendencje obserwowane w naszej pracy. Potrzebujemy również działań rządowych i branżowych, aby wyeliminować brak bezpieczeństwa żywnościowego i sprawić, by zdrowe wybory żywnościowe stały się bardziej przystępne, tak aby jakość diety rodziny nie była podyktowana jej dochodami".
