Czas trwania ciąży w ujęciu medycznym oblicza się od pierwszego dnia ostatniej miesiączki. Oznacza to, że pierwsze dwa tygodnie (czas przed zapłodnieniem w cyklu 28-dniowym), kiedy nie jesteś jeszcze rzeczywiście w ciąży, są już wliczane do czasu jej trwania.
Średni czas trwania ciąży wynosi 281 dni (40 tygodni), licząc od dnia ostatniej miesiączki (38 tygodni, jeśli liczy się od daty zapłodnienia), co odpowiada 9 i 1/3 miesiąca kalendarzowego. Nie zapomnij jednak, że lekarz będzie się posługiwał nieco inną terminologią, a mianowicie tzw. miesiącami księżycowymi, a tych w ciąży jest dziesięć (10 × 28 dni = 280 dni). Ciekawostką jest, że rzeczywisty miesiąc księżycowy – od pełni do pełni – trwa nie 28, a 29 i 1/2 dnia, ale to już zupełnie inna historia. Ponieważ kobiety rodzą donoszone dzieci po 38–42 tygodniach ciąży, połowa (!) z nich czyni to w 11. miesiącu księżycowym.
Niekiedy (ale już coraz rzadziej) mówi się o trzech trymestrach ciąży, z których każdy trwa 14 tygodni:
- I trymestr od 1. do 14. tygodnia
- II trymestr od 15. do 29. tygodnia
- a III trymestr od 29. do 42. tygodnia.
Trzeba pamiętać, że tak liczony czas trwania ciąży dotyczy głównie kobiet z regularnymi cyklami i cyklu 28-dniowego (większość kobiet miesiączkuje z inną częstotliwością). U kobiet mających zdecydowanie dłuższy cykl owulacja występuje później – należy to uwzględnić przy obliczaniu czasu trwania ciąży. U kobiet z bardzo nieregularnymi miesiączkami czas trwania ciąży należy określić jak najszybciej, najlepiej za pomocą ultrasonografu.
Uwaga: w omawianym w kolejnych artykułach rozwoju embrionalnym tygodnie ciąży liczone są od pierwszego dnia ostatniej miesiączki, a nie od dnia zapłodnienia:
