U około 50% chorych astma ma tło alergiczne. Wielu z tych chorych jest uczulonych na pospolite alergeny wziewne. Do najczęstszych alergenów uczulających drogą wziewną należą pyłki roślin.
Zwykle są to pyłki roślin wiatropylnych. Cząsteczki pyłków są stosunkowo duże (mają około 10-100 µm) i większość z nich jest zatrzymywana w nozdrzach. Dostają się one również do worka spojówkowego. Z tego powodu duża liczba chorych na astmę atopową, uczulonych na pyłki, ma również objawy ze strony nosa i oczu.
Drobne fragmenty pyłków mogą jednak wnikać także do dolnych dróg oddechowych, pogarszając objawy astmy. Co ciekawe, zjawisko to jest bardziej nasilone w czasie burz. W naszym kraju najczęściej uczulają pyłki traw, chwastów i drzew. Większość chorych jest uczulona na więcej niż jeden gatunek roślin. Pyłki większości pospolicie uczulających roślin mogą przenosić się wraz z wiatrem na duże odległości. Uczulenie na pyłki roślin można stwierdzić za pomocą alergicznych testów skórnych albo oznaczenia swoistych IgE.
Obecnie dostępne są dane pozwalające na określenie stężenia pyłków w powietrzu. Dane te są przedstawiane w postaci kalendarza pylenia. Ułatwia on osobom uczulonym na pyłki danego gatunku unikanie narażenia. W okresie największego stężenia pyłków powinno się unikać aktywności na wolnym powietrzu, nadmiernie częstego wietrzenia mieszkania, można również stosować filtry oczyszczające powietrze w domu.
