W Europie około 3 miliony osób cierpi z powodu choroby Leśniowskiego-Crohna (ChLC) lub wrzodziejącego zapalenia jelita grubego (WZJG). W Polsce nieswoiste zapalenia jelit (NZJ) dotykają około 45 tys. osób. 19 maja obchodzony jest Światowy Dzień Nieswoistych Zapaleń Jelit (IBD Day).
Obchody koordynowane są przez Europejską Federację Stowarzyszeń Crohna i Colitis Ulcerosa (EFCCA). Uczestniczą w nich organizacje zrzeszające pacjentów z 36 krajów.
Pomimo postępującego charakteru choroby i zagrażających życiu powikłań, takich jak perforacja jelita, zabiegi chirurgiczne wymagające hospitalizacji, NZJ należą do najmniej znanych chorób zapalnych uwarunkowanych immunologicznie.
NZJ najczęściej występują w krajach rozwiniętych i w Europie, zwłaszcza Europie Północnej, a częstość występowania w Europie Południowej i Wschodniej wciąż rośnie. NZJ dotykają osób w każdym wieku, ale najczęściej diagnozowane są u młodych pacjentów w wieku od 15 do 35 lat.
NZJ mają znaczący wpływ na jakość życia pacjentów, generują również poważne skutki dla systemu opieki zdrowotnej - w miarę postępowania choroby pacjenci mogą również mieć problemy z utrzymaniem pracy, zmniejsza się ich produktywność.
ChLC jest szczególnie trudna dla dzieci, ponieważ schorzenie ma destrukcyjny wpływ na organizm w kluczowym okresie rozwoju społecznego i fizycznego (w tym hamowanie wzrostu).
Polskiego Towarzystwa Wspierania Osób z Nieswoistymi Zapaleniami Jelita „J-elita” zoranizowało obchody Światowego Dnia NZJ 16 maja w Szczecinie i 17 maja w Warszawie. Z kolei 30 maja odbędą się one w Rzeszowie, a 31 maja - w Krakowie. W tym roku stowarzyszenie obchodzi 10-lecie pracy.
