Po jakim okresie od podania szczepionki przeciwko grypie pojawią się swoiste przeciwciała? Jak długo szczepionka chroni przed grypą? Czy jest konieczność corocznego szczepienia przeciwko grypie? Jeżeli szczepiłem się w poprzednich sezonach i jestem młody, to czy szczepionka chroni mnie przed grypą również w tym roku?

Odporność po szczepieniu przeciwko grypie pojawia się zwykle po około 10–14 dniach od szczepienia.

Za zachorowania w danym sezonie grypowym odpowiada jeden lub kilka szczepów wirusa grypy. Ze względu na zmienność wirusa co roku Światowa Organizacja Zdrowia rekomenduje skład szczepionki przeciw grypie na mający nadejść sezon grypowy. Skład szczepionki przewidzianej na dany sezon grypowy może być podobny lub całkiem odmienny od szczepionek stosowanych w latach poprzednich. Dlatego powinno się szczepić co roku. Przyjmuje się zatem, że szczepionka przeciwko grypie chroni przez jeden sezon. Sezon zwiększonych zachorowań na grypę trwa mniej więcej od października do marca i jeśli pacjent został w tym czasie zaszczepiony, to nie ma konieczności przyjmowania kolejnej dawki. Kolejne szczepienie wykonuje się w kolejnym sezonie szczepionką o zaktualizowanym składzie.

Ochrona po podaniu szczepionki grypowej jest krótkotrwała i zmniejsza się z czasem. Na utrzymywanie się odporności wpływa kilka czynników, takich jak wiek, rodzaj szczepionki i stan zdrowia osoby szczepionej (np. towarzyszące choroby przewlekłe mogą osłabić odporność). Spadek odporności powoduje, że po upływie roku od szczepienia osoby najsłabsze, najbardziej potrzebujące ochrony, mogą się stać ponownie wrażliwe na zachorowanie i rozwój powikłań pogrypowych w kolejnym sezonie grypowym. Z tej przyczyny w celu utrzymania najlepszej możliwej ochrony przed grypą zaleca się coroczne szczepienia przeciwko grypie, nawet jeżeli skład szczepionki nie uległ zmianie.