Przypominający wieczne pióro przyrząd pozwala na szybką identyfikację tkanek nowotworowych – informuje pismo „Science Translational Medicine”.
Fot. Pixabay.com
MasSpec Pen, opracowane przez naukowców z University of Texas, wykorzystuje różnice pomiędzy metabolizmem prawidłowych komórek organizmu a szybko się dzielącymi komórkami zmienionymi nowotworowo. Po przyłożeniu do badanej tkanki uwalnia maleńką kroplę wody. Zawarte w żywych komórkach substancje chemiczne przemieszczają się do wnętrza kropli, która jest następnie wsysana z powrotem do „pióra”.
Następnie przyrząd podłączany jest do spektrometru masowego – urządzenia analizującego tysiące substancji chemicznych w ciągu każdej sekundy. Tak uzyskany chemiczny „odcisk palca” pozwala odróżnić normalne komórki od nowotworowych.
Jak wynika z przeprowadzonych na 253 próbkach testów, metoda pozwala prawidłowo zidentyfikować tkankę nowotworową w 96 proc. przypadków. Obecna wersja analizuje obszar o średnicy 1,5 mm, jednak są już prototypy urządzenia bardziej precyzyjnego – średnica został zmniejszona do 0,6 mm. Próby kliniczne mają się rozpocząć w przyszłym roku.
Twórcy metody uważają, że pozwoli ona usuwać guzy nowotworowe szybciej, bezpieczniej i bardziej precyzyjnie. Granica pomiędzy tkanką zdrową a patologiczną bywa niedostrzegalna dla oka. Zbyt oszczędne wycięcie guza i pozostawienie nawet małego fragmentu nowotworu może doprowadzić do wznowy. Z drugiej strony jeśli chirurg wytnie za dużo, może spowodować nieodwracalne szkody, zwłaszcza w przypadku mózgu. „Pióro” ma zapewnić optymalny wynik.
Choć samo pióro jest małe i tanie, spektrometr masowy to duża i ciężka maszyna. Naukowcy z Teksasu chcą opracować spektrometr dostosowany do potrzeb medycznych - nieco mniejszy i tańszy. Wyposażony w kółka przyrząd można by łatwo przewozić z pomieszczenia do pomieszczenia.
