Zmodyfikowana genetycznie bylica roczna (Artemisia annua) wytwarza znacznie więcej przeciwmalarycznej artemizyny - informuje pismo „Molecular Plant”.
Fot. pixabay.com
W roku 2015 Chinka Tu Youyou otrzymała Nagrodę Nobla w dziedzinie medycyny za prace nad artemizyną – lekiem przeciwmalarycznym uzyskanym z bylicy rocznej (Artemisia annua, po chińsku qinghao). Zioło to od ponad 2000 wykorzystywane jest w tradycyjnej chińskiej medycynie jako środek na wiele różnych schorzeń.
Jednak bylica roczna wytwarza tylko niewielkie ilości artemizyny – stanowi ona od 0,1 do 1 proc. suchej masy liści. To utrudnia zaspokojenie popytu na lek.
Naukowcy z uniwersytetu Jiao Tong w Szanghaju zmodyfikowali genetycznie roślinę, dzięki czemu wytwarza ona trzykrotnie więcej artemizyny – 3,2 proc. suchej masy. Aby móc pobudzić produkcję artemizyny, trzeba było najpierw dokładnie zbadać wyjątkowo złożony (63,226 kodujących białka genów) genom bylicy oraz poznać ekspresję jej genów. Potem zmodyfikowano działanie genów HMGR, FPS, i DBR2.
Zdaniem autorów ich osiągnięcie może się wkrótce przyczynić się do zaspokojenia światowego zapotrzebowania na lek, jednocześnie obniżając jego cenę. O ile, rzecz jasna, zmodyfikowane rośliny sprawdzą się równie dobrze w warunkach polowych co w laboratoryjnych. Ich uprawa poza Chinami będzie wymagała dopuszczenia do stosowania z modyfikowanych genetycznie roślin.
Według danych World Health Organization (WHO) na przenoszoną przez komary malarię w roku 2016 zachorowało 216 milionów ludzi w 91 krajach, zaś 445 tys. zmarło. Choroba zagraża mniej więcej połowie światowej populacji.
