Naukowcy w środę po raz pierwszy potwierdzili, że wirus zika wywołuje mikrocefalię u niemowląt. Amerykańskie Centers for Disease Control and Prevention (CDC) opublikowały wyniki swoich badań w czasopiśmie „New England Journal of Medicine”.
Fot. iStock
Naukowcy już wcześniej wiązali ten przenoszony przez komary z rodziny Aedes aegypti wirus z mikrocefalią (małogłowiem) noworodków, jednak dotychczas nie mieli pewności.
– Wciąż nie wiemy wielu rzeczy, ale nie ma już żadnej wątpliwości, że zika jest przyczyną mikrocefalii – powiedział dyrektor CDC doktor Tom Frieden. Jego zdaniem opublikowane wyniki są „punktem zwrotnym w tej epidemii”, która dotknęła 30 państw, w szczególności Amerykę Południową, a najmocniej Brazylię, gdzie odnotowano już ponad 1,5 mln przypadków zakażenia tym wirusem.
Frieden podkreślił także, że jest to odkrycie bez precedensu: „nigdy wcześniej nie znaliśmy sytuacji, w której ukąszenie komara mogłoby spowodować katastrofalne wady rozwojowe płodu”.
Badania będą nadal kontynuowane, ponieważ wciąż nie wiadomo, w którym okresie ciąży ryzyko wystąpienia mikrocefalii jest największe, ani czy zika ma związek z rzadką chorobą – zespołem Guillaina i Barrego.
Z Ameryki Łacińskiej i Karaibów zika, jak spodziewają się eksperci, dotrze wraz z towarzyszącym upałom komarami także do kontynentalnych Stanów Zjednoczonych. Dotychczas w USA potwierdzono ponad 600 przypadków zakażenia wirusem zika, ale chodzi o osoby, które podróżowały do państw, gdzie wirus jest obecny.
Wirus zika znany jest od 1947 r., gdy został odkryty w Ugandzie. Jeszcze do zeszłego roku uważano, że nie ma on poważnych skutków dla zdrowia. Niedawno okazało się, że wirus może też być przenoszony drogą płciową.
