Innowacyjna kapsułka do połykania może zrewolucjonizować sposób diagnozowania chorób jelit, a także zapobiegania im i ich leczenia - informuje „Nature Electronics”. Pierwsze testy na ludziach dały bardzo obiecujące wyniki.
Fot. pixabay.com
Autorami przełomowego rozwiązania (https://www.nature.com/articles/s41928-017-0004-x) są naukowcy z Uniwersytetu RMIT w Melbourne w Australii. Opracowana przez nich technologia ma przynieść ogromną poprawę jakości leczenia jednemu na pięciu mieszkańców Ziemi - tyle osób cierpi bowiem przynajmniej na pewnym etapie życia z powodu schorzeń żołądkowo-jelitowych. Połykalna kapsułka poprawiłaby nie tylko jakość leczenia, ale także diagnozowania tego typu chorób, np. zastępując kolonoskopię.
Przeznaczona do spożycia kapsułka ma wielkość przeciętnej pigułki witaminowej. Jest w stanie wykryć i zmierzyć gazy jelitowe - wodór, dwutlenek węgla i tlen - w czasie rzeczywistym. Dane te wysyła następnie na telefon komórkowy.
Profesor Kourosh Kalantar-Zadeh, kierownik badania i współtwórca kapsułki, tłumaczy, że prace nad kapsułką zostały poprzedzone badaniami nad funkcjonowaniem ludzkiego żołądka i jego związków z układem odpornościowym.
„Odkryliśmy, że żołądek uwalnia substancje chemiczne o charakterze utleniaczy, które rozkładają i neutralizują obce związki przebywające w żołądku dłużej niż zwykle - mówi Kalantar-Zadeh. - To mechanizm odpornościowy, którego nikt wcześniej nie opisał”.
Kolejnym zaskakującym odkryciem zespołu z Melbourne było to, że w okrężnicy człowieka znajduje się tlen.
„Nasze badania wykazały obecność wysokich stężeń tlenu w okrężnicy u osób, w diecie których jest wyjątkwo dużo błonnika - wyjaśnia Kalantar-Zadeh. - Jest to sprzeczne ze starym przekonaniem, że w okrężnicy panuje całkowicie beztlenowe środowisko”.
„Ta informacja może nam pomóc lepiej zrozumieć, w jaki sposób dochodzi do rozwoju wyniszczających chorób, takich jak rak okrężnicy” - dodaje.
Pierwsze testy kapsułki przeprowadzono na grupie siedmiu zdrowych osób stosujących dietę o niskiej lub wysokiej zawartości błonnika. Okazało się, że kapsułka precyzyjnie określa moment rozpoczęcia fermentacji pokarmów, co ma znaczenie dla klinicznego monitorowania procesu trawienia i określenia stanu jelit.
Kolejne próby wykazały również, że kapsułka dużo skuteczniej niż tradycyjne metody mierzy aktywność mikrobiomu, co jest kluczowym elementem oceny zdrowia jelit.
„Do tej pory musieliśmy polegać na analizach próbek kału lub metodach chirurgicznych, aby oceniać stan mikrobiomu jelitowego - tłumaczy autor pracy. - Jednak sposoby te nie ukazywały aktywności mikrobiomu w czasie rzeczywistym. Nasza kapsułka nie dość, że to umożliwia, to jeszcze jest bezinwazyjna”.
Teraz, gdy kapsułka pomyślnie przeszła testy na ludziach, zespół badawczy stara się ją wprowadzić na rynek. „Może być ona doskonałym narzędziem diagnostycznym dla wielu zaburzeń jelitowych: od nieprawidłowości we wchłanianiu pożywienia aż do raka jelita grubego” - uważa dr Kyle Berean, współautor badania.
