Reaktywność naczyń płucnych można wyobrazić sobie jako zdolność tych naczyń do rozszerzania się po zastosowaniu pewnych substancji. W Krakowie najczęściej wykorzystuje się inhalację z tlenku azotu, która trwa 5 minut. Wskutek jego zastosowania u części pacjentów możliwe jest zaobserwowanie istotnego spadku średniego ciśnienia w tętnicy płucnej, to jest więcej niż 10 mm Hg i do wartości poniżej 40 mm Hg dla średniego ciśnienia tętnicy płucnej, warunkiem jest zachowanie rzutu serca i saturacji pacjenta.
Wtedy taką sytuację określa się jako zachowaną reaktywność, która związana jest z bardzo dobrym rokowaniem oraz nieco odmiennym sposobem leczenia. Niestety, dotyczy ona jedynie około 10% pacjentów z idiopatycznym tętniczym nadciśnieniem płucnym.
