Ostra zatorowość płucna to poważna choroba krążenia płucnego, która może zagrażać życiu. Jest trzecią co do częstości ostrą chorobą układu krążenia po zawale serca i udarze mózgu.
Ryzyko zgonu w przebiegu ostrej zatorowości płucnej zależy od ciężkości epizodu zatorowego i może u najciężej chorych wynosić ponad 30%. U większości chorych zatorowość płucna przebiega z umiarkowanym nasileniem objawów. Jednak brak odpowiedniego leczenia może w szybkim czasie prowadzić do nasilenia objawów, zwiększając ryzyko poważnych powikłań, w tym zgonu.
