Osoby cierpiące na ciężką, lekooporną depresję charakteryzują się znacznie obniżonym stężeniem acetylo-L-karnityny we krwi. Związek ten może stać się nowym biomarkerem choroby – czytamy na łamach „Proceedings of the National Academy of Sciences”.
Fot. iStock.com
Być może już niedługo klinicyści będą w stanie zdiagnozować depresję na podstawie badania krwi. Naukowcy z Uniwersytetu Rockefellera i Uniwersytetu Stanforda (USA) wykazali, że niski poziom acetylo-L-karnityny w krwiobiegu może wskazywać na występowanie dużego zaburzenia depresyjnego (major depressive disorder, MDD), a zwłaszcza jego ciężkiej, trudnej do wyleczenia postaci.
Acetylo-L-karnityna (ALC) to substancja zaliczana do pseudowitamin, która odgrywa istotną rolę w regulacji procesów metabolicznych oraz funkcjonowania ośrodkowego układu nerwowego. ALC kontroluje ponadto wydzielanie glutaminianu – neuroprzekaźnika umożliwiającego przewodzenie impulsów nerwowych. Uważa się, że acetylo-L-karnityna posiada właściwości neuroprotekcyjne oraz stymulujące uczenie się i zapamiętywanie.
Amerykańscy specjaliści prowadzili początkowo badania na myszach. Podczas jednego z eksperymentów zaobserwowali, że suplementacja acetylo-L-karnityną powoduje u zwierząt złagodzenie objawów depresji poprzez neutralizację uszkodzeń nerwowych wywołanych przez nadmiar glutaminianu.
W innym badaniu naukowcy wykazali, że leczenie z wykorzystaniem ALC wpływa na poprawę funkcjonowania przyśrodkowej części ciała migdałowatego – części mózgu zaangażowanej w interakcje społeczne – oraz redukcję depresyjnych zachowań.
W ramach najnowszego przedsięwzięcia badacze skupili się na ludziach. Gdy zmierzyli poziom ALC we krwi pacjentów cierpiących na MDD, okazało się, że mają oni tej substancji znacznie mniej niż zdrowi ludzie w tym samym wieku.
Stężenie ALC było szczególnie niskie u osób, które cierpiały na ciężką postać choroby i pierwszego epizodu depresyjnego doświadczyły na wczesnym etapie życia. Ponadto niski poziom ALC był związany z przeżytą w dzieciństwie traumą oraz występowaniem depresji opornej na leczenie – zwłaszcza u kobiet.
„Wyniki naszego badania powinny motywować naukowców do zgłębiania wpływu ALC na stany behawioralne i funkcjonowanie glutaminianu. Dodatkowe badania na temat nowych biomarkerów służących diagnozie MDD mogłyby ostatecznie doprowadzić do zmiany sposobu myślenia na temat depresji i innych zaburzeń” – komentuje Bruce McEwen, jeden z autorów pracy.
Więcej na temat badania możemy przeczytać pod adresem: http://www.pnas.org/content/early/2018/07/24/1801609115.
