Ziarnica weneryczna pachwin jest chorobą wywołaną przez Chlamydia trachomatis. Wyróżniono kilkanaście typów serologicznych tego gatunku. Typy D-K wywołują chlamydiozę. Typy L1, L2 i L3 wywołują LGV.
Choroba występuje najczęściej endemicznie w rejonach podzwrotnikowych i zwrotnikowych globu. Objawy LGV występują znacznie częściej u mężczyzn. U kobiet ze względu na warunki anatomiczne przebieg jest często bezobjawowy. LGV przenosi się prawie wyłącznie w następstwie stosunku płciowego z osobą zarażoną.
Przebieg choroby jest kilkuetapowy. Początkowo, po okresie wylęgania od kilku do kilkunastu dni, w miejscu wniknięcia drobnoustroju do skóry powstaje niewielkie owrzodzenie. Zmiana goi się samoistnie, niezależnie od leczenia. U mężczyzn owrzodzenie powstaje na napletku, żołędzi, rowku zażołędnym, trzonie prącia, a u kobiet lokalizuje się na wargach sromowych, ścianie pochwy lub szyjce macicy. W przypadku kontaktów analnych owrzodzenie może powstać w okolicy odbytu, a u chorych uprawiających seks oralny w obrębie jamy ustnej lub gardła.
W drugim okresie choroby zmiany dotyczą lokalnych węzłów chłonnych. Najczęściej są to węzły pachwinowe. Dochodzi do ich powiększenia i bolesności. Ból może utrudniać poruszanie się. Z czasem dochodzi do przebicia skóry nad węzłami. Z węzłów wydobywa się żółtozielona wydzielina. W większości przypadków na tym etapie dochodzi do gojenia się zmian z pozostawieniem linijnych blizn w okolicach pachwinowych. Jednak w części przypadków obserwuje się trwałe następstwa przebytej choroby. Trzeci etap jest związany z powikłaniami. Uszkodzenie naczyń limfatycznych w okolicy zniszczonych węzłów chłonnych powoduje zaburzenia odpływu chłonki. Doprowadza to do rozwoju słoniowacizny narządów moczowo-płciowych – czyli zastoju chłonki z deformacją tych narządów.
Innym powikłaniem LGV jest wytwarzanie przetok, czyli dodatkowych nieprawidłowych kanałów, które mogą łączyć światło odbytnicy z kanałem pochwy lub z pęcherzem moczowym. Leczenie LGV polega na ogólnej antybiotykoterapii. Leczenie powinno obejmować również partnerów seksualnych.