Bezinwazyjna stymulacja nerwu błędnego ułatwia rozróżnianie i przyswajanie dźwięków nowego języka. Może mieć również inne zastosowania – czytamy na łamach czasopisma „npj The Science of Learning”.
Fot. pixabay.com
Naukowcy z Uniwersytetu Pittsburskiego i Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Francisco (USA) porównali szybkość nauki tonów języka mandaryńskiego wśród osób otrzymujących przezskórną stymulację nerwu błędnego (tVNS) i osób należących do grupy kontrolnej (bez stymulacji).
Okazało się, że uczestnicy otrzymujący stymulację nerwową uczyli się rozróżniać tony o 13 proc. efektywniej niż pozostali badani, a szczyt swoich umiejętności osiągali dwa razy szybciej.
„Panuje ogólne przekonanie, że w dorosłości ludzie nie mogą nauczyć się wzorców dźwiękowych nowego języka, ale nasza praca pokazuje, że nie dla każdego jest to prawdą” – komentuje prof. Bharath Chandrasekaran, kierownik Sound Brain Lab na Uniwersytecie Pittsburskim.
W badaniu brało udział 36 anglojęzycznych ochotników, którzy uczyli się rozpoznawać cztery tony języka mandaryńskiego – dwa łatwiejsze do odróżnienia i dwa trudniejsze. Do stymulacji nerwu błędnego – jednego z nerwów czaszkowych łączących mózg z resztą ciała - specjaliści wykorzystali przypominające słuchawki urządzenie, emitujące impulsy elektryczne.
Uważa się, że dla osób mówiących po angielsku, język mandaryński jest jednym z najtrudniejszych do opanowania języków obcych. Tymczasem dzięki stymulacji tVNS uczestnicy badania zdecydowanie szybciej i efektywniej uczyli się dźwięków tego języka – chociaż tylko tych łatwiejszych. Wśród osób otrzymujących stymulację nerwu błędnego nie wykazano większych postępów w nauce trudniejszych do odróżnienia tonów, ale naukowcy planują popracować jeszcze nad tym zagadnieniem w trakcie przyszłych badań.
„To jedno z pierwszych badań demonstrujących, że bezinwazyjna stymulacja nerwu błędnego może wzmacniać złożone umiejętności poznawcze, jak np. uczenie się języka, u zdrowych ludzi” – podkreśla dr Matthew Leonard, jeden z członków zespołu, który zaprojektował urządzenie stymulujące.
„Ukazanie, że bezinwazyjna obwodowa stymulacja nerwowa może sprawiać, że nauka języka staje się łatwiejsza, potencjalnie otwiera drogę do ulepszania funkcjonowania poznawczego w wielu innych dziedzinach” – dodaje koordynator badania, dr Fernando Llanos.
Specjaliści przypuszczają, że stymulacja tVNS poprawia możliwości uczenia się dźwięków nowego języka, bo usprawnia przekaźnictwo nerwowe w licznych częściach mózgu, tymczasowo wzmagając koncentrację na bodźcach dźwiękowych i pobudzając pamięć długotrwałą.
O badaniu można przeczytać pod adresem: http://dx.doi.org/10.1038/s41539-020-0070-0
