Kaszel może być klinicznym wyrazem nadreaktywności oskrzeli, zjawiska bardzo charakterystycznego dla astmy. Dlatego jest częstym i charakterystycznym objawem nawet lekkich postaci astmy – co więcej, może być objawem jedynym. W takiej sytuacji mówi się o kaszlowym wariancie astmy (zespół Corrao), częstym u dzieci.
Przewlekły kaszel może też być objawem innych chorób układu oddechowego: nieżytu nosa, gardła i przewlekłego zapalenia zatok przynosowych, zapalenia oskrzeli, rozstrzeni oskrzeli, zapalenia płuc, raka płuc i chorób śródmiąższowych płuc, a także chorób innych narządów i układów, np. refluksu żołądkowo-przełykowego czy niewydolności serca. Przyczynami kaszlu mogą być również: przebyte wcześniej zakażenie układu oddechowego (kaszel poinfekcyjny), palenie papierosów, niepożądane działania leków (najczęściej inhibitorów konwertazy angiotensyny) i zaburzenia psychiczne.
Kaszel astmatyczny - jak go rozpoznać?
Kaszel w przebiegu astmy może występować okresowo lub przewlekle. Zazwyczaj jest nieproduktywny i męczący, a przez to bardzo uciążliwy dla chorego, zwykle jednak ustępuje lub ulega złagodzeniu po leczeniu przeciwastmatycznym. Kaszel regularny, pojawiający się w nocy i budzący chorego, jest sygnałem pogorszenia kontroli astmy, kaszel zaś spowodowany wysiłkiem, śmiechem, dymem tytoniowym, spalinami samochodowymi, wdychaniem zimnego powietrza lub narażeniem na uczulające alergeny wziewne może poprzedzać napad astmy.
