Zapalenie oskrzelików oddechowych to choroba obejmująca najmniejsze oskrzeliki wraz z sąsiadującymi pęcherzykami płucnymi, wywołana paleniem tytoniu. W przebiegu choroby w oskrzelikach oddechowych pojawiają się komórki - makrofagi, które mogą powodować włóknienie oskrzelików.
Ponieważ choroba często przebiega bezobjawowo, brak jednoznacznych statystyk dotyczących choroby. Dotyczy ona jedynie palaczy papierosów.
Jedynym objawem choroby jest kaszel, choć w wielu przypadkach nawet on nie występuje i choroba przebiega bezobjawowo, a wykrywana bywa przypadkowo.
W przypadku przewlekłego kaszlu, zwłaszcza u osoby o udowodnionej ekspozycji na dym tytoniowy, należy zgłosić się do lekarza.
Lekarz najpierw zbiera wywiad, a następnie bada pacjenta. Potem zleca badania dodatkowe, zazwyczaj RTG płuc, tomografię komputerową klatki piersiowej. Do ustalenia ostatecznego rozpoznania pobiera się fragment tkanki płuca do badania histopatologicznego.
Bezwzględnie należy przerwać ekspozycję na czynnik szkodliwy, czyli dym tytoniowy. Na ogół jest to jedyne i wystarczające leczenie choroby.
Całkowite wyleczenie jest możliwe u zdecydowanej większości chorych po zaprzestaniu palenia tytoniu.
Po zakończeniu leczenia konieczne jest unikanie wszelkiej ekspozycji na dym tytoniowy - w tym unikanie palenia biernego.
Aby uniknąć zachorowania, należy nie palić papierosów.