– Szczepienia chronią dzieci przed chorobami zakaźnymi i związanymi z nimi powikłaniami. Mimo to każdego roku około 13 mln dzieci na świecie nie otrzymuje rutynowych szczepień – alarmuje UNICEF w trakcie Światowego Tygodnia Szczepień.
Tegoroczna edycja Europejskiego Tygodnia Szczepień przebiega pod hasłem „Szczepienia działają. Szczepmy Europę”. Celem inicjatywy, której patronuje Światowa Organizacja Zdrowia (WHO), jest zwiększenie wiedzy i świadomości społeczeństwa na temat znaczenia szczepień ochronnych dla zdrowia.
UNICEF wskazuje, że za około jedną czwartą zgonów dzieci poniżej 5. roku życia odpowiadają zapalenie płuc, biegunka i odra. Większości z tych chorób można zapobiegać dzięki szczepieniom. Organizacja podaje, że dwie trzecie niezaszczepionych dzieci mieszka w krajach o niestabilnej sytuacji politycznej lub ogarniętych konfliktami.
W latach 2010–2016 największy spadek liczby zaszczepionych dzieci odnotowała Syria. Odsetek syryjskich dzieci, które otrzymały trzy dawki szczepionki przeciwko błonicy, tężcowi i krztuścowi zmniejszył się aż o 38%. Na drugim niechlubnym miejscu – jak podaje UNICEF – jest Ukraina, gdzie wyszczepialność dzieci zmniejszyła się o 33%.
Są jednak kraje, w których sytuacja poprawiła się. Od 2010 roku wiele krajów odnotowało znaczne zwiększenie liczby szczepionych dzieci. Do krajów tych należą m.in.: Indie, Etiopia, Demokratyczna Republika Konga, Bangladesz, Filipiny, Meksyk, Tanzania, Wietnam, Turcja i Sudan. W Indiach liczba nieszczepionych dzieci zmniejszyła się o 45% – z 5,3 mln w 2010 roku do 2,9 mln w 2016 roku (dotyczy szczepienia przeciwko błonicy, tężcowi i krztuścowi).
W Europie dzięki szczepieniom większość dzieci jest uodporniona przeciwko odrze, różyczce, śwince, błonicy, krztuścowi, tężcowi, polio oraz wirusowemu zapaleniu wątroby typu B. Coraz więcej rodziców decyduje się także na szczepienie dzieci przeciwko pneumokokom, meningokokom oraz ludzkiemu wirusowi brodawczaka.
Dr Zsuzsanna Jakab, Dyrektor Europejskiego Biura WHO, w specjalnie przygotowanym oświadczeniu podkreśliła, że Europa poczyniła ogromny postęp w zakresie wzmacniania programów szczepień i ochrony osób w każdym wieku przed chorobami, którym można zapobiegać poprzez szczepienia. Spośród 53 krajów należących do Europejskiego Regionu WHO, 33 uznawane są za wolne od odry i różyczki.
Podkreśliła jednocześnie, że Europejski Tydzień Szczepień to czas nie tylko na chwalenie się sukcesami, to również czas na refleksję. – Ponad 20 000 zachorowań na odrę w 2017 roku, które odnotowano w Europejskim Regionie WHO, to ostrzeżenie, że jeszcze dużo jest do zrobienia w zakresie szczepień ochronnych – podkreśliła dr Zsuzsanna Jakab.
