Według badań zleconych przez Agencję Rynku Rolnego trzy lata unijnego programu „Owoce w szkole” korzystnie wpłynęły na nawyki żywieniowe dzieci. Chętniej sięgają one po owoce i warzywa.
Celem programu „Owoce w szkole”, jak podkreślił wiceprezes ARR Lucjan Zwolak, jest „trwała zmiana nawyków żywieniowych dzieci poprzez zwiększanie udziału owoców i warzyw w ich codziennej diecie oraz propagowanie zdrowego odżywiania poprzez działania towarzyszące o charakterze edukacyjnym”.
Każde dziecko uczestniczące w programie otrzymuje jednorazowo porcję składającą się z produktu owocowego i warzywnego. Owoce, warzywa oraz soki nie mogą zawierać dodatków w postaci tłuszczu, soli, cukru lub substancji słodzących.
Ocenę skuteczności programu przeprowadził na zlecenie Instytut Żywności i Żywienia. Z przeprowadzonych badań wynika, że dzięki programowi dzieci jedzą więcej owoców i warzyw. Spożycie owoców i warzyw w dni szkolne było o 21 proc. wyższe w grupie dzieci uczestniczących w programie w porównaniu do grupy nieuczestniczącej. Zmieniło się także nastawienie uczniów do tych produktów, wykazywali oni większą wiedzę na temat zdrowego odżywiania. Stwierdzono również, że rodzice częściej zachęcali dzieci do jedzenia warzyw i owoców.
Według badań dzieci najchętniej sięgają po jedzą jabłka i gruszki, a z warzyw – po marchewkę. Piją też chętnie soki owocowe.
Co istotne, nie stwierdzono różnic pomiędzy grupą uczestniczącą w programie, a grupą nieuczestniczącą w spożyciu owoców i warzyw w weekendy. Według Instytutu „podkreśla to niezbędność programu i jego skuteczność w dni szkolne” oraz wskazuje na „konieczność wzmocnienia działań edukacyjnych oraz objęcia nimi oprócz dzieci również rodziców, ponieważ weekendowe wybory żywieniowe dzieci zdeterminowane są zwyczajami panującymi w środowisku rodzinnym”.
Rok szkolny 2011/2012 jest trzecim rokiem uczestnictwa w programie „Owoce w szkole”. Owoce i warzywa otrzymuje bezpłatnie ponad 891 tys. uczniów klas I-III z ponad 9,7 tys. szkół podstawowych, co stanowi 72 proc. dzieci objętych nauczaniem początkowym (ponad 1 mln 234 tys.).
Budżet programu dla Polski na ten rok szkolny wynosi 12,3 mln euro, z czego 75 proc. pokrywa UE.
