Jak długo rozwija się choroba, zanim wystąpi pełnoobjawowy jadłowstręt psychiczny?

Choroba może się rozwinąć ostro w bardzo krótkim czasie (nawet w ciągu 3 mies. pacjent może spełniać wszystkie kryteria rozpoznania jadłowstrętu psychicznego, zazwyczaj trawa to od kilku tyg. do kilku mies. od rozpoczęcia odchudzania). Czas pojawienia się wszystkich objawów stanowiących kryteria diagnostyczne (w tym niedobór masy ciała >15% należnej masy ciała, wtórny brak miesiączki) zależy od masy ciała, którą pacjent osiągnął przed odchudzaniem (czyli, czy jego masa ciała była prawidłowa/za mała lub występowała u niego nadwaga/otyłość), drastyczności stosowanej diety oraz od indywidualnej predyspozycji do wystąpienia zaburzeń miesiączkowania w wyniku zmiany sposobu odżywiania. U niektórych pacjentek chorych na jadłowstręt psychiczny zatrzymanie miesiączki następuje wraz ze zmianą sposobu odżywiania, jeszcze przed znaczącym zmniejszeniem masy ciała (2 tyg. do 3 mies. od rozpoczęcia odchudzania), u innych później, gdy widoczne jest już znaczne wychudzenie. Niektórzy pacjenci ograniczenia dietetyczne wprowadzają powoli i stopniowo je zwiększają, podczas gdy inni bardzo szybko zaczynają stosować bardzo restrykcyjne diety, głodówki z nadmierną aktywnością ruchową oraz ewentualnym prowokowaniem wymiotów, nadużywaniem środków przeczyszczających itp. Pacjenci z ostrym początkiem choroby, z szybkim zmniejszeniem masy ciała (>1 kg/tydz.) są narażeni na szybkie wystąpienie powikłań groźnych dla życia, mimo braku lub niewielkiego niedoboru masy ciała. Zaburzenie obrazu własnego ciała, lęk przed przytyciem i otyłością często nasilają się wraz z narastaniem wyniszczenia. (2013, 2014)