Fundacja im. Alberta Laskera przyznała za rok 2009 nagrodę w dziedzinie podstawowych badań medycznych Johnowi Gudronowi i Shinyi Yamanace za odkrycia dotyczące możliwości przeprogramowania komórki. Termin ten oznacza zarówno odróżnicowanie komórek tkanki, które w ten sposób odzyskują możliwości podziałów i ponownego różnicowania się, jak i sterowanie różnicowaniem komórek, by zmusić je do nabycia oczekiwanych właściwości tkankowych.
John Gudron większość eksperymentów wykonał w latach 60. ubiegłego wieku na żabach. Ulubionym modelem eksperymentalnym Gudrona była afrykańska żaba szponiasta – Xenopus laevis. Po nieodwracalnym uszkodzeniu jądra komórkowego niezapłodnionego oocytu żaby, Gudron wstrzykiwał do niego jądro pobrane ze zróżnicowanej komórki żaby, na przykład pobieranej z nabłonka jelita. Były to pierwsze eksperymenty nad klonowaniem zwierząt, które u płazów okazało się łatwe i w około 30% wykonanych eksperymentów prowadziło do rozwoju prawidłowych kijanek. W przypadku użycia komórek somatycznych kijanek udało się klonowanie płodnych żab. W ten sposób zostało udowodnione eksperymentalnie, że w jądrze komórek somatycznych znajduje się komplet informacji genetycznej, potrzebnej do prawidłowego rozwoju całego organizmu.
