Zakażenia dróg oddechowych stanowią największą grupę chorób infekcyjnych wywoływanych głównie przez wirusy, rzadziej przez bakterie, a sporadycznie przez pasożyty i grzyby. Szczególnie narażone na zakażenia układu oddechowego są dzieci, co ma związek przede wszystkim z fizjologiczną niedojrzałością ich układu immunologicznego.