Pacjenci będą mogli kupować przedmioty ortopedyczne i środki pomocnicze w dowolnie wybranym miejscu - zarząd Narodowego Funduszu Zdrowia zdecydował o złagodzeniu przepisów w tej dziedzinie. O zniesienie obowiązku zaopatrywania się w sprzęt ortopedyczny wyłącznie u świadczeniodawców mających umowę z NFZ walczyła między innymi Platforma Obywatelska.
4 listopada minister zdrowia Leszek Sikorski odwołał ze stanowiska krajowego konsultanta ds. ratownictwa medycznego prof. Juliusza Jakubaszkę i powołał na to stanowisko prof. Jerzego Karskiego, Kierownika Katedry i Kliniki Chirurgii Urazowej i Medycyny Ratunkowej Akademii Medycznej w Lublinie.
W Białymstoku powołano Euroregionalny Medyczny Ośrodek do spraw Badań i Edukacji, którego zadaniem będzie organizowanie zagranicznej wymiany studentów i lekarzy, prowadzenie wspólnych badań naukowych i pozyskiwanie grantów z Unii Europejskiej. Współpracę w ramach ośrodka zadeklarowały na razie uczelnie medyczne z Białegostoku, Grodna i Wilna.
Nadal nie wiadomo, na jakich zasadach będą finansowane świadczenia zdrowotne w roku 2004. Wielu świadczeniodawców odmawia przystąpienia do konkursu ofert na zasadach proponowanych przez Fundusz. Duże poparcie zyskuje propozycja przedłużenia dotychczasowych kontraktów na rok przyszły, ale nie zgadza się na nią minister zdrowia, twierdząc, że do osiągnięcia porozumienia ze świadczeniodawcami wystarczą dalsze poprawki do opracowanych przez NFZ zasad kontraktowania świadczeń na rok 2004.
W ostatnim tygodniu swoje oddziały musiały zamknąć dwa zadłużone szpitale - w Pyrzycach (Zachodniopomorskie) i Jeleniej Górze. W pyrzyckim szpitalu zadłużonym na 11 mln zł trwa konflikt dyrekcji z pielęgniarkami, które nie chcą przyjąć nowych warunków płacowych. Zadłużony na 50 mln zł szpital w Jeleniej Górze nie ma pieniędzy na bieżącą działalność, ponieważ jego konta zajął komornik.
Na 60. posiedzeniu Sejmu, 30 października odbyło się pierwsze czytanie obywatelskiego projektu ustawy, w którym znalazły się zapisy ograniczające prawo do posiadania apteki do farmaceutów lub spółek z udziałem farmaceuty oraz zakazujące podmiotom posiadania więcej niż jednej apteki. Wnioskodawcy projektu chcą w ten sposób zapobiec monopolizacji rynku przez zagraniczne sieci aptek, większość posłów w Sejmie krytykowała jednak projekt za ograniczanie swobody gospodarczej.
Polskie Stronnictwo Ludowe zgłosiło projekt nowelizacji ustawy o powszechnym ubezpieczeniu w Narodowym Funduszu Zdrowia, który umożliwia przedłużenie na 2004 r. obowiązujących w tym roku kontraktów na świadczenia zdrowotne.
Świadczeniodawcy podstawowej opieki zdrowotnej i opieki ambulatoryjnej z ośmiu województw zrzeszeni w Porozumieniu Zielonogórskim nadal nie zgadzają się na warunki kontraktowania świadczeń na rok 2004. Uznali, że poprawki wprowadzone w tym tygodniu przez Narodowy Fundusz Zdrowia są niewystarczające.
Sąd Okręgowy w Katowicach wydał orzeczenie na korzyść kilkunastu niepublicznych zakładów opieki zdrowotnej, nakazując Narodowemu Funduszowi Zdrowia wypłatę pieniędzy za świadczenia udzielone przez te placówki zgodnie z kontraktem zawartym przez kasę chorych na lata 2002-2004.
Na posiedzeniu 28 października Komisja Zdrowia zajęła się projektem ustawy budżetowej na rok 2004 i zapoznała się z informacją Ministerstwa Zdrowia w sprawie Rejestru Usług Medycznych. W przyszłym roku wydatki na kształcenie pracowników ochrony zdrowia i realizację programów zdrowotnych pozostaną zbliżone do tegorocznych.
Na posiedzeniu zarządu Narodowego Funduszu Zdrowia 29 października przyjęto poprawki do zasad kontraktowania świadczeń na rok 2004. Według prezesa Funduszu Krzysztofa Panasa zmiany te uwzględniają postulaty świadczeniodawców i są dla nich korzystne. Poprawki dotyczą głównie praw i obowiązków obu stron, kar umownych i terminów określonych w umowie, zarząd nie wprowadził żadnych zmian w zakresie warunków udzielania świadczeń i katalogu procedur.
21 października w Zamku Ostrogskich w Warszawie zainaugurowała działalność Fundacja Pro Medicina Erudita, której celem jest pomoc lekarzom w zakresie ustawicznego kształcenia w dziedzinie badań klinicznych. Fundacja prowadzić będzie specjalistyczny system szkoleń zakończonych certyfikatami oraz przyznawać stypendia na realizację konkretnych projektów badawczych.
Najwyższa Izba Kontroli negatywnie oceniła finansowanie i organizację staży podyplomowych i kształcenia specjalizacyjnego lekarzy i pielęgniarek w latach 2001-2002. Kontrola NIK wykazała, że w 2001 r. wydatkowano tylko 90,5% środków przeznaczonych na staże, część niewykorzystanych pieniędzy władze lokalne wydały na inne cele.
24 października w Warszawie odbyła się uroczystość wręczenia medali "Gloria Medicinae" dziesięciu zasłużonym lekarzom.
Z inicjatywy prof. Andrzeja Szczeklika wybitni profesorowie medycyny wystosowali list otwarty do prezydenta Aleksandra Kwaśniewskiego z apelem o interwencję w sprawie sytuacji w ochronie zdrowia. W opinii sygnatariuszy listu system oparty na Narodowym Funduszu Zdrowia trzeba zmienić, a na rok 2004 wprowadzić prowizorium, w którym obowiązywałyby przedłużone dotychczasowe zasady kontraktowania świadczeń. List publikujemy w całości.
Najwyższa Izba Kontroli negatywnie oceniła wdrażanie systemu ratownictwa medycznego w Polsce. Główne zarzuty dotyczą Ministerstwa Zdrowia, które nie wydało stosownych aktów prawnych do ustawy i w niedostateczny sposób nadzorowało tworzenie struktur systemu ratownictwa medycznego w terenie. NIK oceniła, że z 373,5 mln zł wydatkowanych na ten cel z naruszeniem prawa wydano 112,6 mln zł, z czego 107 mln zł pochodziło z budżetu państwa.
Stowarzyszenie Przedstawicieli Firm Farmaceutycznych w Polsce wystosowało list do ministra zdrowia Leszka Sikorskiego, w którym skrytykowało nowy projekt zmian w wykazach leków refundowanych i zaapelowało o wprowadzenie przejrzystych kryteriów tworzenia list refundacyjnych leków.
27 października w Sejmie odbyła się konferencja zorganizowana przez Platformę Obywatelską pod tytułem "Moje pieniądze mój wybór, czyli jak Narodowy Fundusz Zdrowia utrudnia życie osobom niepełnosprawnym". Platforma stara się o zmianę zasad zaopatrzenia w sprzęt medyczny i materiały pomocnicze, które nakazują pacjentom ich kupowanie jedynie u producentów mających umowę z Funduszem.
Fundacja na rzecz Nauki Polskiej po raz dwunasty przyznała nagrody za wybitne osiągnięcia i odkrycia naukowe. W dziedzinie nauk przyrodniczych i medycznych uhonorowano prof. dr hab. Romana Kaliszana z Wydziału Farmaceutycznego Akademii Medycznej w Gdańsku.
Naczelna Rada Lekarska, dyrektorzy szpitali klinicznych z całego kraju i zakłady opieki zdrowotnej z województwa mazowieckiego - to kolejni przedstawiciele środowiska medycznego, którzy zdecydowali się w sposób zorganizowany zaprotestować przeciwko proponowanym przez Narodowy Fundusz Zdrowia warunkom kontraktowania świadczeń na rok 2004. Wcześniej swój sprzeciw wyrazili lekarze podstawowej opieki zdrowotnej z 8 województw, którzy podpisali tzw. "porozumienie zielonogórskie".