W tym roku hasłem obchodzonego 7 kwietnia Światowego Dnia Zdrowia jest "Zdrowe środowisko dla dzieci". Z tej okazji Światowa Organizacja Zdrowia wezwała kraje członkowskie oraz organizacje pozarządowe do podjęcia działań na rzecz ograniczenia zagrożeń dla zdrowia i życia dzieci ze strony środowiska, w którym żyją.
Z najnowszego raportu WHO wynika, że do roku 2020 podwoi się liczba zachorowań na choroby nowotworowe. Obecnie co roku rozpoznaje się około 10 mln nowych przypadków zachorowań, ale jeśli nie zostaną podjęte skuteczne działania zapobiegawcze, ich liczba za 17 lat może się zwiększyć do 20 mln - szacują autorzy raportu World Cancer Report.
Czternastu Japończyków hospitalizowano z powodu podejrzenia, że są chorzy na nietypowe zapalenie płuc (SARS), którego epidemia objęła w ostatnich tygodniach kraje Azji Południowo-Wschodniej.
Od 1 kwietnia 2003 r. kraje kandydujące do Unii Europejskiej, w tym Polska, będą współpracować z Europejską Agencją ds. Oceny Leków (EMEA - European Agency for the Evaluation of Medicinal Products). Do czasu przystąpienia do UE w maju 2004 r. kraje kandydujące będą uczestniczyć we wszystkich pracach Agencji w charakterze obserwatorów.
W najnowszym komunikacie, z 1 kwietnia, Światowa Organizacja Zdrowia donosi o 1804 przypadkach zachorowań na nietypowe zapalenie płuc określane nazwą SARS (severe acute respiratory syndrome). Przypadki tej choroby stwierdzono już w 15 krajach, do tej pory odnotowano 62 zgony. W porównaniu z 31 marca liczba zachorowań zwiększyła się o 182, a zgonów o 4. Najwięcej nowych zachorowań stwierdzono w Hong Kongu (155), tamtejsze władze zamknęły szkoły, kwarantannie poddano jeden z wieżowców, którego 213 mieszkańców uległo zakażeniu.
W latach 90. amerykańscy lekarze ograniczyli przepisywanie antybiotyków - wynika z raportu opublikowanego w Annals of Internal Medicine. Dane wskazują jednak, że coraz częściej przepisywane są antybiotyki o szerokim spektrum aktywności. W ciągu ostatnich 10 lat stosowanie tych leków podwoiło się zarówno w grupie dzieci, jak i dorosłych.
Komisja Europejska zwiększyła opłaty na rzecz Europejskiej Agencji ds. Oceny Produktów Medycznych. Rozporządzenie w tej sprawie ukazało się w Dzienniku Ustaw Unii Europejskiej (L 73) 19 marca i weszło w życie nazajutrz po opublikowaniu.
Składka na ubezpieczenie zdrowotne w Niemczech może się zwiększyć z 14,3 do 14,8% - zapowiadają przedstawiciele rządzącej partii SPD. Zwiększenia składki ze względu na nieprzewidywalną sytuację ekonomiczną nie wyklucza niemiecka minister zdrowia Ulla Schmidt.
27 marca Członkowie Parlamentu Europejskiego wyrazili w głosowaniu swoje poparcie dla uczestnictwa Unii Europejskiej w programie naukowym mającym na celu udostępnienie krajom rozwijającym się tanich i skutecznych leków stosowanych w leczeniu AIDS, gruźlicy i malarii. Plan zakłada utworzenie w ramach 6. Ramowego Programu Badawczego UE, przy współpracy 15 krajów członkowskich i Norwegii, programu badawczo-rozwojowego o nazwie European and Developing countries Clinical Trials programme (EDCTP), na którego realizację w ciągu 5 lat przeznaczonych zostanie 600 mln euro.
Amerykańskie Centers for Disease Control and Prevention poinformowały w czwartek 27 marca o drugim przypadku zgonu wśród osób cywilnych, które poddano akcji szczepień przeciwko ospie. Bezpośrednią przyczyną zgonu 57-letniej kobiety był zawał serca. W związku z doniesieniami o wystąpieniu poważnych powikłań dotyczących układu krążenia u 6 innych osób poddanych szczepieniom, na początku tego tygodnia CDC zaleciły, aby nie poddawać szczepieniom osób z chorobami krążenia w wywiadzie.
Na posiedzeniu 25 marca Komitet ds. Środowiska i Zdrowia Publicznego Parlamentu Europejskiego zajął się przedstawioną przez Komisję Europejską propozycją dyrektywy w sprawie standardów jakości i bezpieczeństwa procedur związanych z przekazywaniem, badaniem, przechowywaniem i rozprowadzaniem ludzkich komórek i tkanek.
W najnowszym komunikacie dotyczącym SARS (Severe Acute Respiratory Syndrome), z 26 marca, Światowa Organizacja Zdrowia poinformowała o otrzymanych od chińskich władz danych dotyczących zachorowań na nietypowe zapalenie płuc w prowincji Guangdong. Według najnowszych informacji między 16 listopada 2002 r. a 28 lutego 2003 r. w regionie tym odnotowano ogółem 792 przypadki zachorowania na nietypowe zapalenie płuc o nieznanej etiologii i 31 zgonów.
19 marca w Erewanie, w Armenii, odbyło się spotkanie koordynatorów programów ds. AIDS z 12 krajów członkowskich Wspólnoty Niepodległych Państw (Azerbejdżanu, Armenii, Białorusi, Gruzji, Kazachstanu, Kirgistanu, Mołdawii, Rosji, Tadżykistanu, Turkmenistanu, Ukrainy i Uzbekistanu). Na spotkaniu przedstawiono najnowszy raport dotyczący zakażeń HIV w regionie oraz omówiono regionalne i narodowe strategie mające na celu zapobieganie zakażeniom HIV i udostępnienie chorym odpowiedniej opieki i leczenia przeciwretrowirusowego.
Ze 179 zgłoszeń nadesłanych na konkurs 2003 eEurope Awards for eHealth grupa ekspertów działająca na zlecenie Komisji Europejskiej wyłoniła 33 projekty, które będą przedstawione podczas ministerialnej konferencji eHealth 2003: ICT dla zdrowia, która odbędzie się 22-23 maja w Brukseli. Wśród wyróżnionych znalazły się projekty z 13 krajów członkowskich UE, 5 państw kandydujących oraz Norwegii.
Z raportu Światowej Organizacji Zdrowia, opublikowanego z okazji obchodzonego 24 marca Światowego Dnia Gruźlicy, wynika, że w ramach realizowanego przez WHO programu DOTS skutecznemu leczeniu poddano ponad 10 mln chorych na gruźlicę, z czego ponad 90% to mieszkańcy krajów rozwijających się.
W najnowszym komunikacie z 22 marca Światowa Organizacja Zdrowia poinformowała, że naukowcom z Uniwersytetu w Hong Kongu udało się wyizolować wirusa, który jest przyczyną zachorowań na nietypowe zapalenie płuc określane nazwą SARS (Severe Acute Respiratory Syndrome), oraz opracować podstawowy test diagnostyczny pozwalający na rozpoznanie zakażenia.
Niemiecki rząd planuje wprowadzić specjalne opłaty w wysokości 10 euro dla pacjentów, którzy często zmieniają lekarzy - poinformował w czwartek 21 marca dziennik Bild. Rzecznik niemieckiego Ministerstwa Zdrowia nie zaprzeczył tym informacjom, uściślił jednak, że choć zapis taki znalazł się w rządowym projekcie reform systemu ochrony zdrowia, nie określono jeszcze wysokości opłaty za zmianę lekarza.
Światowa Organizacja Zdrowia opublikowała kolejny, piąty, tom Międzynarodowej Farmakopei (International Pharmacopoeia), która określa zawartość i jakość substancji czynnych w produktach leczniczych zgodnie z międzynarodowymi standardami. Publikacja jest przeznaczona głównie dla instytucji odpowiedzialnych za nadzór nad bezpieczeństwem produktów leczniczych w krajach, które nie posiadają dostatecznych funduszy i zasobów ludzkich dla skutecznego funkcjonowania.
Światowa Organizacja Zdrowia w najnowszym komunikacie dotyczącym nietypowego zapalenia płuc o nieznanej etiologii określanego nazwą SARS (Severe Acute Respiratory Syndrome) ostrzega przed wyciąganiem przedwczesnych wniosków z badań nad jego przyczyną. Jako wstępne należy traktować wyniki badań przeprowadzonych w dwóch laboratoriach w Niemczech i Hong Kongu, które zidentyfikowały czynnik chorobotwórczy jako wirus należący do rodziny Paramyxoviridae.
Komisja Europejska opublikowała raport z badania opinii publicznej pt. "Europejczycy i biotechnologia w 2002 r.", z którego wynika, że największym poparciem mieszkańców Unii Europejskiej cieszy się zastosowanie biotechnologii w medycynie, natomiast dużą nieufność budzą technologie służące do modyfikowania żywności.