Na podstawie przeprowadzonych badań stwierdzono, że około 30% pacjentów przyjmowanych do szpitali wykazuje kliniczne i laboratoryjne objawy niedożywienia, niezależnie od choroby podstawowej, trybu przyjęcia oraz chorób współistniejących. U części chorych ten stan pogłębia się podczas hospitalizacji. Niedożywienie wśród chorych hospitalizowanych jest zjawiskiem powszechnym, a jego następstwa są często bagatelizowane.