Osoby z otyłością są bardziej narażone na wystąpienie szeregu potencjalnie poważnych problemów zdrowotnych, do których należą:
Choroby serca i udary mózgu. Otyłość zwiększa prawdopodobieństwo wystąpienia wysokiego ciśnienia krwi, co prowadzi do rozwoju nadciśnienia tętniczego, a także do utrzymywania się zwiększonego stężenia cholesterolu we krwi, które są czynnikami ryzyka chorób serca i udarów mózgu. Zarówno nadciśnienie tętnicze, jak i hipercholesterolemia wymagają przewlekłego leczenia.
Cukrzyca typu 2. Otyłość może wpływać na sposób, w jaki organizm wykorzystuje receptory insulinowe do ochrony komórek przed dalszym napływem energii (w postaci glukozy) do ich wnętrza. Receptory te stają się mniej wrażliwe na działanie insuliny, jednak zwiększające się (pod wpływem glukozy we krwi) wydzielanie insuliny jest w stanie przez jakiś czas przełamywać tę oporność receptorów insulinowych (insulinooporność) i wprowadzać glukozę do wnętrza komórek. Nie rozwiązuje to jednak problemu, ponieważ możliwości wydzielania dużych ilości insuliny są ograniczone i po pewnym czasie słabną, przez co zwiększa się stężenie glukozy zalegającej we krwi. W ten sposób – w uproszczeniu – rozwija się stan przedcukrzycowy (nietolerancja glukozy), a potem cukrzyca typu 2.
Niektóre nowotwory. Otyłość może zwiększać ryzyko wystąpienia raka macicy, raka szyjki macicy, endometrium, jajnika, piersi, okrężnicy, odbytnicy, przełyku, wątroby, pęcherzyka żółciowego, trzustki, nerek i prostaty.
Problemy z trawieniem. Otyłość zwiększa prawdopodobieństwo wystąpienia zgagi, chorób pęcherzyka żółciowego i problemów z wątrobą z powodu jej stłuszczenia, które u części chorych na otyłość może prowadzić do stłuszczeniowego zapalenia wątroby.
Bezdech senny. Osoby z otyłością są bardziej narażone na bezdech senny, potencjalnie poważne zaburzenie, w którym oddychanie podczas snu wielokrotnie się zatrzymuje z powodu zwężenia górnych dróg oddechowych, co może prowadzić do przewlekłego zmęczenia z powodu niedotlenienia i zwiększa ryzyko rozwoju chorób sercowo-naczyniowych.
Choroba zwyrodnieniowa stawów. Otyłość zwiększa obciążenie obciążonych stawów, a także sprzyja powstawaniu stanów zapalnych w organizmie. Czynniki te mogą prowadzić do powikłań, takich jak choroba zwyrodnieniowa stawów, co z czasem ogranicza możliwości poruszania się i jest źródłem bólu.
Ciężki przebieg COVID-19. Otyłość zwiększa ryzyko wystąpienia ciężkich objawów w przypadku zakażenia SARS-CoV-2. Osoby, u których w przebiegu COVID-19 rozwija się zapalenie płuc, mogą wymagać leczenia na oddziałach intensywnej terapii, a nawet mechanicznego wspomagania oddychania (z użyciem respiratora). Otyłość zwiększa również ryzyko śmierci z powodu COVID-19.
