Nowa technika łącząca działanie dźwięku i elektrycznej stymulacji ciała może łagodzić ból u osób z różnego rodzaju schorzeniami przewlekłymi i neurologicznymi – informuje „Journal of Neural Engineering”.
W toku badań (https://iopscience.iop.org/article/10.1088/1741-2552/ac7665) zespół kierowany przez naukowców z University of Minnesota Twin Cities odtwarzał dźwięk szerokopasmowy, jednocześnie stymulując elektrycznie różne części ciała świnek morskich.
Jak się okazało, elektryczna stymulacja ciała w połączeniu z dźwiękiem aktywuje somatosensoryczną („dotykową”) korę mózgu, co zwiększa potencjał wykorzystania tej techniki do leczenia przewlekłego bólu i innych zaburzeń czuciowych.
W swoich eksperymentach naukowcy stosowali stymulację za pomocą igieł, jednak podobne wyniki można było osiągnąć za pomocą urządzeń do przezskórnej stymulacji elektrycznej nerwów (TENS), które są powszechnie dostępne w aptekach i sklepach. Autorzy mają nadzieję, że ich odkrycia doprowadzą do opracowania metod leczenia przewlekłego bólu bezpieczniejszych i bardziej dostępnych niż metody farmakologiczne. W najbliższej przyszłości planowane są badania kliniczne na ludziach.
„Przewlekły ból jest ogromnym problemem dla wielu ludzi, a dla większości nie jest uleczalny w wystarczającym stopniu” – powiedział dr Cory Gloeckner, główny autor artykułu, absolwent Wydziału Inżynierii Biomedycznej University of Minnesota Twin Cities oraz adiunkt na Uniwersytecie Johna Carrolla. „W tej chwili jednym ze sposobów leczenia bólu są opioidy, a wszyscy wiemy, że u wielu osób to nie działa dobrze. Z drugiej strony ta metoda (dźwięk w połączeniu ze stymulacją elektryczną) jest nieinwazyjna i prosta w użyciu. Nie chodzi o jakieś drogie urządzenie medyczne, które musisz kupić, aby leczyć ból. Uważamy, że jest to coś, co byłoby dostępne dla prawie każdego ze względu na niski koszt i prostotę” – dodał.
Naukowcy planują kontynuować badanie „multimodalnego” podejścia do leczenia różnych schorzeń neurologicznych, potencjalnie stosując także muzykoterapię, aby zobaczyć, jak mogą oddziaływać na korę somatosensoryczną.
„Wiele osób używa akupunktury lub stymulacji elektrycznej – nieinwazyjnej lub inwazyjnej – w celu zmiany aktywności mózgu pod kątem bólu” – powiedział Hubert Lim, starszy autor artykułu i profesor University of Minnesota Twin Cities. „Nasze badania pokazują, że kiedy połączysz to z dźwiękiem, efekt jest jeszcze wyraźniejszy”.
