Kontrola podjęta została z inicjatywy własnej NIK w związku z sugestią Komisji Zdrowia Sejmu RP; objęto nią Ministerstwo Zdrowia, Instytut Psychiatrii i Neurologii oraz 24 zakłady opieki psychiatrycznej (w tym 16 szpitali i 8 poradni zdrowia psychicznego) na terenie 8 województw oraz 8 urzędów marszałkowskich.