Wprowadzone od 1 stycznia zmiany w niemieckim systemie opieki zdrowotnej zakładały wyłączenie spod refundacji wszystkich leków dostępnych bez recepty. Rząd zaproponował jednak częściowe złagodzenie tych przepisów i przygotował listę leków oraz chorób, w przypadku których będą one refundowane. Organizacje konsumentów i lekarzy skrytykowały te propozycje, oceniając, że ograniczą one wolność wyboru sposobu leczenia i nie przyniosą oczekiwanych oszczędności dla pacjentów.
Holenderski rząd wyraził poparcie dla propozycji wdrożenia do systemu ubezpieczeń zdrowotnych upustów dla osób, których rzadziej korzystają ze świadczeń. Plan ten ma uświadomić ubezpieczonym koszty opieki zdrowotnej i zachęcić ich do oszczędzania.
Zwiększa się liczba dzieci stosujących leki przeciwdepresyjne - ostrzegają badacze z Instytutu Badań Farmakologicznych w Mediolanie w liście opublikowanym w najnowszym wydaniu British Medical Journal.
Europejska Grupa ds. Etyki w Nauce i Nowych Technologiach (EGE) opublikowała 18 marca swoje stanowisko w sprawie etycznych aspektów przechowywania w bankach krwi pępowinowej. Jej członkowie poparli funkcjonowanie publicznych i bezpłatnych banków krwi pępowinowej, ale skrytykowali istnienie takich ośrodków o charakterze komercyjnym.
Parlament Europejski przyjął 11 marca raport w sprawie opieki zdrowotnej i opieki nad osobami w podeszłym wieku. Dokument zawiera zalecenia dla Unii Europejskiej dotyczące jej roli w kształtowaniu opieki zdrowotnej. Parlamentarzyści opowiedzieli się za określeniem praw pacjentów we wszystkich krajach UE.
16 marca w Genewie rozpoczyna się zorganizowane przez Światową Organizację Zdrowia trzydniowe spotkanie poświęcone zagrożeniu pandemią grypy. Mimo pozytywnych efektów walki z SARS i ptasią grypą, eksperci oceniają, że prędzej czy później światu zagrozi poważna epidemia grypy.
Brytyjski sekretarz do spraw ochrony zdrowia John Reid zapowiedział wprowadzenie zakazu oddawania krwi przez osoby, które poddały się transfuzji krwi po 1980 r. Powodem tych ograniczeń jest obawa przez ryzykiem zakażenia wariantem choroby Creutzfeldta i Jakoba (vCJD) - ludzką odmianą BSE.
U chorych na gruźlicę w krajach byłego Związku Radzieckiego 10 razy częściej niż gdzie indziej na świecie stwierdza się zakażenie lekoopornymi prątkami gruźlicy - wynika z najnowszego raportu Światowej Organizacji Zdrowia. Ogniskami lekoopornej gruźlicy są również Chiny, Ekwador, Izrael i Afryka Południowa.
Kontrowersje i publiczną debatę wzbudziła na Węgrzech strona internetowa, na której umieszczono dane lekarzy ginekologów wraz z sumą pieniędzy, jakiej oczekują od swoich pacjentów w formie "koperty". Po interwencji węgierskiego inspektora ochrony danych osobowych informacje ze strony zostały usunięte, ale incydent zainspirował ogólnonarodową debatę na temat "szarej strefy" w ochronie zdrowia.
Brytyjskie czasopismo Clinical Medicine (nr 4, 2004) zamieściło raport porównujący warunki kształcenia i pracy lekarzy w Niemczech i Wielkiej Brytanii. W Wielkiej Brytanii pracuje ponad 2350 niemieckich lekarzy, w Niemczech zaledwie 184 lekarzy brytyjskich.
Od 1996 r. w Niemczech stale zmniejsza się liczba wykonywanych zabiegów przerywania ciąży. W 2003 r. przeprowadzono 128 tys. aborcji, o 1,8% mniej niż rok wcześniej - podało Federalne Biuro Statystyczne w Wiesbaden.
"Feel free to say no" to hasło kampanii promującej niepalenie, którą po raz drugi organizuje Unia Europejska. Akcję rozpoczęto w Londynie, w brytyjskim Dniu Niepalenia. Imprezy, wśród których znajdą się koncerty, zawody sportowe, pokazy i filmy, potrwają do końca lipca.
Otyłość może niedługo stać się główną przyczyną zgonów mieszkańców USA - ostrzegają amerykańskie agencje rządowe. W tym tygodniu rusza specjalna kampania, która ma zachęcić Amerykanów do walki z nadwagą.
9 marca dyrektorzy ponad 2000 ośrodków naukowo-badawczych we Francji złożyli rezygnację ze stanowisk administracyjnych w proteście przeciwko niedofinansowaniu nauki. W styczniu naukowcy wystosowali w tej sprawie petycję do rządu, którą podpisało ponad 60 tys. naukowców.
Redaktorzy wiodących czasopism medycznych przyłączyli się do inicjatywy Światowej Organizacji Zdrowia na rzecz zwiększenia liczby publikacji dotyczących badań w dziedzinie zdrowia psychicznego z krajów rozwijających się. Obecnie zaledwie 2% artykułów na ten temat pochodzi lub dotyczy państw najuboższych.
W ciągu zaledwie 10 lat radykalnie zmieniła się pozycja kobiet w epidemii AIDS - dawniej uważano, że zakażenie HIV dotyka głównie mężczyzn, obecnie kobiety stanowią połowę, jeśli nie więcej nosicieli tego wirusa. Zagrożenie kobiet epidemią AIDS było tematem specjalnej sesji ONZ zorganizowanej z okazji Dnia Kobiet 8 marca.
Eurostat opublikował raport na temat najważniejszych czynników zdrowotnych w Unii Europejskiej. Zebrano w nim dane dotyczące ludności i warunków społeczno-gospodarczych, stylu życia, czynników ryzyka związanych ze środowiskiem, warunków pracy, stanu zdrowia, zachorowalności na wybrane choroby, umieralności oraz systemów ochrony zdrowia w 15 krajach Wspólnoty.
2 marca Rada Ministrów Unii Europejskiej przyjęła dyrektywę w sprawie "standardów jakości i bezpieczeństwa nabywania, badania, przetwarzania, przechowywania i dystrybucji tkanek i komórek ludzkich", stosowanych do przeszczepiania w celach leczniczych. Państwa członkowskie mają 2 lata na jej wdrożenie.
Coraz więcej nastolatków i młodych dorosłych choruje na choroby nowotworowe, ale szanse przeżycia mają takie same, jak 25 lat temu - wynika z informacji przedstawionych na 3. międzynarodowej konferencji poświęconej problemowi chorób nowotworowych wśród młodzieży zorganizowanej w Londynie przez organizację Teenage Cancer Trust.
Naukowcy pracujący na Uniwersytecie Harvarda stworzyli 17 nowych linii zarodkowych komórek macierzystych i ogłosili, że udostępnią je innym naukowcom. Działania te mają na celu wspieranie badań na komórkach macierzystych, mimo zakazu ich finansowania ze środków federalnych.