Nowe badania wycinków jelit pobranych od osób, które zmarły na COVID-19, wykazały znaczący wpływ SARS-CoV-2 na układ odpornościowy jelit – informuje czasopismo „Frontiers in Immunology”.
Autorami artykułu (http://dx.doi.org/10.3389/fimmu.2022.838328) są badacze z King's College London. Przyjrzeli się oni próbkom przewodu pokarmowego pobranym od pacjentów, którzy zmarli po zdiagnozowaniu COVID-19 podczas pierwszej fali pandemii.
Jak tłumaczą naukowcy, w warunkach normalnych tkanka limfatyczna jelit (GALT) jest głównym elementem utrzymującym zdrowie układu odpornościowego tego organu. Częścią GALT są tzw. kępki Peyera – skupiska grudek limfatycznych wypełnione komórkami odpornościowymi i zlokalizowane w błonie śluzowej jelita cienkiego. Teraz jednak zaobserwowano, że system kępek Peyera zostaje poważnie zaburzony w ciężkim COVID-19. Efekt ten jest niezależny od tego, czy wykryto cząstki wirusa w jelitach, czy też nie.
Autorzy publikacji przypominają, że choć ciężki COVID-19 najczęściej prowadzi do problemów z oddychaniem i wysokiej gorączki, to niektórzy pacjenci mogą w jego przebiegu doświadczać biegunki, nudności i wymiotów, co sugeruje, że wirus zaatakował ich układ pokarmowy.
„Nasze badanie pokazuje, że w ciężkim COVID-19 zakłócone jest działanie kluczowego elementu układu odpornościowego jelit, czyli kępek Peyera. I to niezależnie od tego, czy samo jelito jest zajęte przez SARS-CoV-2, czy też nie” – mówi główna autorka pracy prof. Jo Spencer z King's College London.
„Prawdopodobnie właśnie to przyczynia się to do zaburzenia równowagi w populacjach drobnoustrojów jelitowych, do których czasami dochodzi w COVID-19” – dodaje.
Obserwacje pobranych od pacjentów próbek wykazały, że struktura i skład komórkowy kępek Peyera zmieniał się czasie choroby niezależnie od lokalnych poziomów wirusa. Zmiany te obejmowały przede wszystkim zmniejszenie liczby ośrodków rozmnażania, które normalnie propagują komórki wytwarzające przeciwciała.
Wynikająca z tego słaba odporność lokalna może, zdaniem naukowców, prowadzić do zmniejszenia różnorodności drobnoustrojów, czyli zjawiska zwanego dysbiozą.
