Fundusz Narodów Zjednoczonych na rzecz Dzieci (UNICEF) i Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) poinformowały w poniedziałek o rozpoczęciu szczepienia 23 mln dzieci przeciwko polio na Bliskim Wschodzie po wykryciu 17 przypadków tej zakaźnej choroby w Syrii. Jest to największa akcja przeciwko polio (chorobie Heinego i Medina) przeprowadzona na taką skalę na Bliskim Wschodzie - podkreśliły organizacje w komunikacie.
Szczepieniami objęto dzieci w Syrii, a także w krajach, gdzie przebywa wielu syryjskich uchodźców: Libanie, Jordanii, Iraku, Turcji i Egipcie. Akcja prowadzona jest również na Zachodnim Brzegu Jordanu i w Strefie Gazy.
Kampanię szczepień uruchomiono w odpowiedzi na wykrycie niedawno, po raz pierwszy od 1999 roku, polio u małych Syryjczyków. Łącznie odnotowano 17 przypadków zarażenia: 15 w objętej walkami i kontrolowanej przez rebeliantów wschodniej prowincji Dajr az-Zaur, jeden w Aleppo (Halab) na północnym zachodzie i jeden w Dumie pod Damaszkiem.
"Kampania ma objąć w Syrii 2,2 mln dzieci" - sprecyzowały organizacje, wskazując zarazem, że przeciągający się konflikt w tym kraju nie pozwala dotrzeć ze szczepionką do wielu dzieci. "Wszystkie syryjskie dzieci powinny być zabezpieczone przed tą chorobą" - powiedział dr Ala Alwan, dyrektor regionalny WHO. Wezwał wszystkie strony konfliktu do współpracy w tej kwestii.
Wstępne ustalenia wskazują, że wirus ma pakistańskie korzenie, stwierdzono go też m.in. w Kairze, a także na Zachodnim Brzegu i w Strefie Gazy. Pakistan to jeden z trzech krajów na świecie, gdzie polio ma wciąż charakter endemiczny, obok Nigerii i Afganistanu.
