Według danych Europejskiego Centrum ds. Zapobiegania i Kontroli Zakażeń (ang. European Centre for Disease Prevention and Control – ECDC) częstość występowania zakażeń wywołanych przez sublinie BQ.1 wariantu Omikron SARS-CoV-2 wynosi od 0 do 19% w krajach Unii Europejskiej i Europejskiego Obszaru Gospodarczego (UE/EOG) (dane z 40. tygodnia bieżącego roku). Subwariant BQ.1 oraz jego sublinie zostały 20 października 2022 r. uznane przez ECDC za wariant wzbudzający zainteresowanie (ang. variant of interest – VOI). Szacuje się, że od połowy listopada do początku grudnia 2022 r. ponad 50 % zakażeń SARS-CoV-2 będzie wywołanych przez subwarianty BQ.1/BQ.1.1, natomiast do początku 2023 r. ponad 80% przypadków infekcji SARS-CoV-2 będzie spowodowanych przez BQ.1/BQ.1.1. Obserwowany wzrost udziału procentowego subwariantu BQ.1 i jego sublinii w całkowitej liczbie zakażeń SARS-CoV-2 jest prawdopodobnie spowodowany ucieczką immunologiczną. Ten wariant i jego sublinie prawdopodobnie przyczynią się do dalszego zwiększenia liczby zachorowań na COVID-19 w UE/EOG w nadchodzących tygodniach i miesiącach. Zakres zwiększenia liczby zachorowań na COVID-19 będzie zależał od różnych czynników, m.in. od odpowiedzi immunologicznej związanej z przyjęciem szczepień przeciwko SARS-CoV-2. Na podstawie ograniczonych, aktualnych danych nie ma dowodów na to, że zakażenie subwariantem BQ.1 wiąże się z cięższym przebiegiem klinicznym COVID-19 w porównaniu z wariantami BA.4/BA.5. Konieczne jest dalsze monitorowanie sytuacji epidemiologicznej (m.in. liczby przypadków, wskaźników ciężkości zakażeń: liczby hospitalizacji, przyjęć na intensywną terapię oraz liczby zgonów), a także udziału procentowego zakażeń wywołanych nowym subwariantem BQ.1 w krajach UE/EOG. ECDC podkreśla, że należy zachęcać do przyjmowania szczepień przeciwko COVID-19 osoby, które do tej pory się nie zaszczepiły oraz zachęcać pozostałe osoby do przyjmowania dodatkowej dawki przypominającej w ramach aktualnych jesienno-zimowych kampanii szczepień, a zwłaszcza pacjentów z ryzykiem ciężkiego przebiegu choroby: osoby w starszym wieku, chorzy z obniżoną odpornością, osoby obciążone chorobami przewlekłymi oraz kobiety w ciąży. Do grup priorytetowych należy również zaliczyć mieszkańców i personel placówek opieki długoterminowej, a także pracowników służby zdrowia.
Światowa Organizacja Zdrowia (ang. World Health Organization – WHO) również zwraca uwagę na nowe sublinie wariantu Omikron, w tym opisany wyżej subwariant BQ.1 oraz subwariant XBB. Według grupy ekspertów WHO nowych subwariantów i sublinii wariantu Omikron na podstawie aktualnych danych nie uznano za nowe warianty wzbudzające obawę (ang. variants of concern – VOC). XBB jest rekombinantem sublinii BA.2.10.1 i BA.2.75. W 40. tygodniu bieżącego roku (od 3 do 9 października) na podstawie danych Global Initiative on Sharing All Influenza Data (GISAID) wykazano, że częstość występowania subwariantu XBB na świecie wynosiła 1,3% i dotychczas wykryto go w 35 krajach. Obecne dane nie sugerują, aby istniały znaczące różnice w ciężkości przebiegu klinicznego w przypadku zakażeń wywołanych przez subwariant XBB. Istnieją jednak wczesne dowody wskazujące na większe ryzyko reinfekcji w porównaniu z innymi subliniami wariantu Omikron. WHO wskazuje, że konieczne jest ścisłe monitorowanie nowych subwariantów XBB i BQ.1 i sytuacji epidemiologicznej związanej z COVID-19 na świecie.
