Wraz z wybuchem pandemii COVID-19 wiele firm zorganizowało dla swoich pracowników możliwość pracy zdalnej w celu zmniejszenia ryzyka zakażenia SARS-CoV-2 w pracy. Urzędy zmieniły zasady przyjmowania interesantów, kładąc nacisk na zdalne załatwianie spraw, także w ochronie zdrowia korzystano w dużym stopniu z rozwiązań telemedycyny. Niemniej jednak wielu pracowników nie ma możliwości wykonywania pracy z domu czy zmiany trybu jej wykonywania tak, by zmniejszyć ryzyko zakażenia SARS-CoV-2. Wśród nich znajduje się między innymi personel szpitali i domów pomocy społecznej, pracownicy sklepów i inne osoby zatrudnione w firmach o znaczeniu kluczowym dla funkcjonowania danej społeczności (tzw. essential workers). Biorąc pod uwagę fakt, że część pacjentów należy do powyższej grupy, a spośród pozostałych wielu – prędzej czy później – będzie musiało wrócić do swojego miejsca pracy, pojawia się pytanie: czy niektórym pacjentom powinno się zalecić zaprzestanie pracy wiążącej się z bardzo dużym ryzykiem narażenia na SARS-CoV-2?
Dyskusję na ten temat podjęto w artykule opublikowanym na łamach NEJM, w którym autor na podstawie dostępnych danych, stworzył narzędzie, dzięki któremu można wyłonić grupę szczególnie narażonych pracowników.
Wśród osób w starszym wieku oraz z chorobami przewlekłymi, np. nadciśnieniem tętniczym, cukrzycą czy otyłością obserwuje się większą śmiertelność z powodu COVID-19. Przykładowo śmiertelność wśród osób po 60. roku życia, chorych na cukrzycę wynosi około 10%, czyli około 20-krotnie więcej niż wśród osób młodych i bez chorób współistniejących. Z kolei wg danych CDC (Centers for Disease Control and Prevention), aż 11% zakażeń SARS-CoV-2 odnotowuje się wśród personelu ochrony zdrowia.
Na podstawie dostępnych danych opracowano nomogram do oszacowania ryzyka zgonu z powodu COVID-19 związanego z pracą zawodową. Poradnictwo dotyczące bezpieczeństwa pracy powinno opierać się na ocenie ekspozycji zawodowej na SARS-CoV-2 oraz ryzyka zgonu w razie zakażenia. Osoby z dużym ryzykiem w obu kategoriach powinny rozważyć zaprzestanie wykonywania pracy. Konsultacji z lekarzem i indywidualnego omówienia zasad bezpieczeństwa w dalszej pracy wymagają osoby, u których w jednej z kategorii ryzyko jest duże, a w drugiej średnie. W przypadku takiej porady, ważne jest także, aby wziąć pod uwagę osoby mieszkające razem z osobą narażoną na zakażenie w miejscu pracy, które mogą znajdować się w grupie dużego ryzyka zgonu.
