We wtorek w Malawi rozpoczęto pierwszy na świecie pilotażowy program masowych szczepień przeciwko malarii. Malawi jest jednym z trzech afrykańskich krajów, w których szczepionka RTS,S będzie dostępna dla dzieci do 2. roku życia. W ciągu najbliższych kilku tygodni szczepienia rozpoczną się także w Ghanie oraz Kenii.
Fot. www.istockphoto.com/Manjurul
Szczepionka RTS,S jest jak dotąd jedyną szczepionką przeciwko malarii, która ukończyła III fazę badań klinicznych. Jest to szczepionka rekombinowana, z adiuwantem AS01, zawierająca białko CSP sporozoitów zarodźca Plasmodium falciparum (P. falciparum). Badanie prowadzono w 7 krajach Afryki Subsaharyjskiej w populacji 15 000 dzieci w wieku 5–17 miesięcy. Wyniki badania wskazują, że skuteczność RTS,S w zapobieganiu objawowej malarii wynosi 39%, a zapobieganiu ciężkim postaciom – 25%. Prace nad szczepionką trwały łącznie 30 lat.
Szacuje się, że w 2016 roku na całym świecie odnotowano 216 mln przypadków malarii w 91 krajach, w tym 445 000 śmiertelnych, z czego większość dotyczyła dzieci <5. roku życia. Zachorowania na malarię i zgony z jej powodu występują głównie w Regionie Afrykańskim, w którym dominuje zarodziec sierpowy P. falciparum odpowiadający za większość przypadków ciężkiej malarii.
W ramach programu szczepień dzieci otrzymają 4 dawki szczepionki RTS, S (3 dawki w miesięcznych odstępach, począwszy od ukończenia 5. mż. oraz czwarta dawka ok. 2. rż.). W krajach biorących udział w programie rocznie szczepionkę otrzyma około 360 000 dzieci do 2. roku życia. Program potrwa do 2022 roku, po tym czasie zaplanowana jest jego ewaluacja.
Program finansowany jest dzięki współpracy trzech z największych międzynarodowych organizacji zajmujących się zdrowiem: Global Alliance for Vaccines and Immunization (GAVI), The Global Fund to Fight AIDS, Tuberculosis and Malaria oraz Unitaid. Szacowany koszt to prawie 50 mln dolarów. Dodatkowo WHO, PATH oraz GSK (twórca i producent szczepionki RTS,S) dostarczają wkłady rzeczowe.
