Szczepienia dzieci przeciwko COVID-19 – WHO jest na TAK

Dezinformacja na temat szczepień ochronnych w czasie pandemii COVID-19 osiągnęła niespotykane dotąd rozmiary. A pojawiające się w internecie informacje, o rzekomych zaleceniach Światowej Organizacji Zdrowia (WHO), aby nie szczepić przeciwko COVID-19 dzieci, są już jawną manipulacją środowisk kontestujących zasadność tej formy profilaktyki.

Od samego początku programy masowych szczepień przeciwko COVID-19 realizowane są wedle ustalonych kryteriów pierwszeństwa dostępu. Dlaczego? Głównym celem szczepień przeciwko COVID-19 jest minimalizacja niekorzystnych następstw zdrowotnych pandemii: zmniejszenie zapadalności, liczby hospitalizacji oraz umieralności z powodu COVID-19 (poziom populacyjny), a także indywidualnego ryzyka zachorowania na COVID-19, powikłań i zgonu z jej powodu (poziom indywidualny).

Im większe ryzyko związane z zachorowaniem, tym większe korzyści ze szczepienia. Z tego powodu w pierwszej kolejności szczepieniami przeciwko COVID-19 objęto populacje szczególnie narażone na zachorowanie na COVID-19 i zarazem kluczowe w walce z pandemią (personel placówek opieki zdrowotnej) oraz należące na grup największego ryzyka ciężkiego przebiegu COVID-19 i zgonu z jej powodu (osoby starsze, z wybranymi przewlekłymi chorobami współistniejącymi). Dzięki takiej strategii można zabiec jak największej liczbie ciężkich zachorowań na COVID-19 i zgonów. U dzieci i młodzieży COVID-19 ma zwykle łagodny przebieg, choć te z przewlekłymi chorobami współistniejącymi są także w grupie ryzyka powikłań. Choć z punktu widzenia zdrowia publicznego dzieci i młodzież to grupa, która może stanowić źródło zakażenia dla podatnych dorosłych z grup ryzyka, indywidualne korzyści ze szczepienia dzieci są mniej wyraźne niż w grupach ryzyka, dlatego szczepienie tej populacji wydaje się mniej pilne (zwłaszcza, że w wielu krajach na świecie nadal trwają szczepienia osób starszych i innych grup ryzyka COVID-19). Nie oznacza to jednak, że WHO odradza szczepienie dzieci i nastolatków. Jest wręcz przeciwnie.

Komitet doradczy WHO – Strategic Advisory Group of Experts (SAGE) – wskazał jednoznacznie, że szczepionka Comirnaty (aktualnie jedyny preparat zarejestrowany do stosowania u dzieci i nastolatków) jest odpowiednia do stosowania u dzieci wieku ≥12 lat. W najnowszej aktualizacji zaleceń dotyczących stosowania szczepionki Comirnaty WHO wskazała, że preparat ten można stosować u wszystkich nastolatków w wieku ≥12 lat, ale zalecają, aby szczepienia dzieci i nastolatków w wieku 12–15 lat rozpocząć dopiero po osiągnięciu dużego odsetka zaszczepionych w pełnym schemacie w priorytetowych grupach ryzyka. Na podobnym stanowisku stoi European Centre for Disease Prevention and Prevention (ECDC) zalecając jednocześnie, aby wraz z innymi grupami priorytetowymi szczepić dzieci z chorobami współistniejącymi zwiększającymi ryzyko ciężkiego przebiegu COVID-19. Szczepienie przeciwko COVID-19 dzieci i nastolatków zaleca również American Academy of Pediatrics (AAP) oraz amerykański Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP).