Rola technik analgezji regionalnej w grupie ciężko chorych hospitalizowanych w oddziałach intensywnej terapii (OIT) jest cały czas przedmiotem dyskusji. Z jednej strony techniki te oferują szereg korzyści, w tym dobrą skuteczność
analgetyczną i potencjalne działanie kardioprotekcyjne, zwłaszcza w przypadku
analgezji zewnątrzoponowej w odcinku piersiowym. Ponadto zmniejszają one ryzyko
powikłań płucnych i zakrzepowo-zatorowych oraz pozwalają na znaczącą redukcję
koniecznych do zastosowania dawek opioidów, o których wiadomo, że mogą
powodować wiele działań niepożądanych z działaniem immunosupresyjnym i wzrostem ryzyka zakażeń włącznie. Z drugiej strony techniki te nie są
pozbawione ryzyka powikłań, w tym powikłań infekcyjnych lub krwotocznych;
te ostatnie są bardziej prawdopodobne ze względu na częste występowanie
koagulopatii u chorych w stanie krytycznym. Dlatego też stosowanie
technik analgezji regionalnej u pacjentów leczonych w OIT powinno być
zawsze rozpatrywane indywidualnie, po rozważeniu bilansu potencjalnych
korzyści i ryzyka. Zastosowanie ciągłej analgezji zewnątrzoponowej w odcinku piersiowym należy rozważyć w grupie chorych po ciężkich
urazach klatki piersiowej, szczególnie z mnogimi, obustronnymi złamaniami żeber.
U pacjentów z ciężkim, martwiczym zapaleniem trzustki ciągła analgezja
zewnątrzoponowa pozwala na skuteczną kontrolę bólu bez konieczności
stosowania opioidów. W porównaniu z analgezją, którą można zapewnić
stosując opioidy systemowo, techniki analgezji regionalnej skuteczniej
uśmierzają ból w warunkach dynamicznych, co umożliwia wczesną rehabilitację i szybsze uruchamianie chorych. Ponadto ciągła analgezja zewnątrzoponowa
wykazuje korzystny wpływ na perystaltykę przewodu pokarmowego i przepływ trzewny.
Elementem analgezji multimodalnej mogą także być inne niż blokady centralne
techniki znieczulenia przewodowego, w tym będące alternatywą dla ciągłej
analgezji zewnątrzoponowej blokady międzypowięziowe. W tych technikach
pod kontrolą ultrasonografii deponuje się lek znieczulenia miejscowego w przestrzeni pomiędzy powięziami poszczególnych mięśni, w których
znajdują się nerwy czuciowe zaopatrujące ścianę klatki piersiowej
lub jamy brzusznej. W zależności od lokalizacji patologii i obszaru, w którym należy zapewnić analgezję, można wykonać jedną z wiele blokad
międzypowięziowych, m.in. blokadę przedziału mięśni prostownika grzbietu
(Erectus Spinae Block; ESP), PECS I i PECS II (Pectoral Nerve Blocks I i II),
Serratus Plane Block (SPB), blokadę pochewki mięśnia prostego brzucha
(Rectus Sheath Block; RSB), blokadę przestrzeni mięśnia poprzecznego brzucha
(Transversus Abdominis Plane Block; TAP) lub blokadę przedziału mięśnia
czworobocznego lędźwi (Quadratus Lumborum Block; QLB).
W przypadku zabiegów lub urazów w obrębie kończyn bezpieczną i skuteczną techniką analgezji
są blokady splotów (ramiennego w przypadku kończyny górnej i lędźwiowo-krzyżowego w przypadku kończyny dolnej) lub odpowiednich nerwów obwodowych
(promieniowego, pośrodkowego i łokciowego dla kończyny górnej oraz kulszowego i udowego dla kończyny dolnej).
Zastosowanie technik znieczulenia przewodowego zapewnia skuteczną
analgezję i pozwala na redukcję dawek leków przeciwbólowych podawanych systemowo.
Zmniejsza także ryzyko rozwoju przetrwałego bólu pooperacyjnego i pourazowego.
Implantacja cewnika w okolicę wymienionych struktur nerwowych umożliwia kontynuację analgezji
przez dłuższy czas, aczkolwiek utrzymanie cewnika w prawidłowej lokalizacji i zapobieganie
jego niezamierzonemu usunięciu jest trudnym zadaniem.