Znaczenie obecnych wydarzeń masowych w UE/EEA oraz rozprzestrzeniania się nowych wariantów SARS-CoV-2
Z uwagi na toczące się obecnie masowe wydarzenia sportowe, czyli UEFA Euro 2020, szacuje się, że brak odpowiednich środków bezpieczeństwa może doprowadzić do ponownego wzrostu transmisji COVID-19, w tym niepokojących wariantów wirusa. Nadal istnieje ryzyko rozprzestrzeniania się nowych odmian patogenu, również postaci mających zdolność do ucieczki immunologicznej przed odpornością wytworzoną przez szczepienia. Wariant Delta (B.1.617.2) związany jest z większą zakaźnością i od nieznacznej do umiarkowanej redukcją skuteczności jednej dawki stosowanych obecnie szczepionek przeciw COVID-19. Przypuszczalnie zbyt szybkie luzowanie obostrzeń w stosowaniu środków ochrony osobistej lub opóźnienie w dostawie szczepionek może wiązać się z ponownym istotnym wzrostem liczby zakażeń SARS-CoV-2.
Zalecane przez ECDC środki zwalczania epidemii COVID-19
Jednym z głównych celów zdrowia publicznego w obecnej fazie epidemii w UE/EEA jest zmniejszenie liczby ciężkich przypadków COVID-19 i zgonów związanych z zakażeniem poprzez aktywne szczepienie grup ryzyka, w tym seniorów i osób z chorobami współistniejącymi. Należy utrzymać priorytet nadany akcji szczepień przeciw COVID-19 i zabiegać o zaszczepienie wszystkich osób z grup ryzyka powikłanego przebiegu choroby, a także przyspieszyć w miarę możliwości uodpornienie pozostałych grup społecznych, również niechętnych szczepieniom. Kraje, w których osiągnięto korzystną sytuację epidemiologiczną i duży stopień wyszczepienia populacji, mogą rozważać luzowanie obostrzeń. Należy nadal utrzymać w gotowości możliwość testowania osób i śledzenia kontaktów. Rozprzestrzenianie się niepokojących wariantów wirusa, potencjalnie bardziej zakaźnych i mających zdolność ucieczki immunologicznej, nakazuje czujność epidemiologiczną i gotowość wdrożenia aktywnych działań profilaktycznych. Bardzo ważny pozostaje dostęp do sekwencjonowania materiału genetycznego wirusa.
Ryzyko wprowadzenia nowych wariantów wirusa na teren UE wiąże się z dalszym narastaniem epidemii COVID-19 zarówno w obrębie Unii, jak i poza nią. Wysiłki zmierzające do powszechnego w skali globalnej dostępu do szczepień przeciw COVID-19 powinny zmniejszyć ryzyko wprowadzenia nowych wariantów wirusa do Unii Europejskiej.
Ryzyko związane z podróżami zagranicznymi
Zawleczenie nowych wariantów SARS-CoV-2 na teren UE w związku z podróżami może wiązać się z ponownym narastaniem transmisji COVID-19 w społecznościach, gdy już istotnie zmniejszono jej poziom. Wprowadzane wówczas obostrzenia dla podróżujących mogą mieć wpływ na dalsze krążenie odmian wirusa. Restrykcje polegają jak dotąd na konieczności przedstawienia ujemnego wyniku testu w kierunku zakażenia SARS-CoV-2 (przed przyjazdem i/lub po przyjeździe) oraz kwarantannie dla osób przyjeżdżających. Analizy oparte na modelowaniu wskazują, że przedwczesne poluzowanie obostrzeń może wiązać się z istotnym wzrostem zachorowalności na COVID-19. W przypadku zgromadzeń masowych, jak UEFA Euro 2020, należy kontrolować sytuację epidemiologiczną i rekomendować niezbędne środki prewencyjne.
Warto podkreślić, że pomimo ostatnich optymistycznych danych statystycznych, epidemii nie można niestety uznać za zakończoną. Obywatele muszą mieć świadomość, że w uzasadnionych przypadkach nadal należy stosować środki ochrony osobistej. Trzeba też nadal promować szczepienia przeciw COVID-19 będącymi skutecznym środkiem przeciw dalszej ekspansji SARS-CoV-2.