W 2006 roku Belgia, jako pierwszy kraj Unii Europejskiej, zaleciła szczepienie przeciwko rotawirusom (RV) w ramach programu powszechnych szczepień niemowląt. Szczepionki były częściowo refundowane. Już w 2007 roku poziom wyszczepialności był wysoki (86–89%). Przed rozpoczęciem szczepień u dzieci do 7. roku życia notowano rocznie około 5600 hospitalizacji z powodu zakażenia RV. W czasopiśmie „Eurosurveillance” opublikowano wyniki badania oceniającego wpływ powszechnych szczepień niemowląt przeciwko RV na epidemiologię zakażeń RV w okresie 7 lat po wprowadzeniu szczepień. W badaniu wykorzystano 7 różnych baz danych (w tym 6 o zasięgu krajowym), z których uzyskano informacje m. in. o zakażeniach RV potwierdzonych laboratoryjnie, hospitalizacjach z powodu biegunki RV, odsetku zaszczepionych przeciwko RV i zgonach z powodu zakażeń RV.
Przeprowadzona analiza wykazała, że w latach 2007–2013 poziom wyszczepialności przeciwko RV zgodnie z pełnym schematem mieścił się w zakresie 79–88%. Porównując okres przed wprowadzeniem szczepień (lata (1999–2006) z okresem po ich wprowadzeniu (lata 2008–2014) uzyskano następujące wyniki:
- Liczba przypadków zakażeń RV potwierdzonych laboratoryjnie u dzieci do ukończenia 2. roku życia zmniejszyła się o 79,2%. Największą redukcję stwierdzono u niemowląt – 80,1% wśród dzieci w wieku ≤5 miesięcy i 85,8% u dzieci w wieku 6–11 miesięcy.
- Zaobserwowano również zmniejszenie liczby zakażeń RV w grupach, które ze względu na wiek nie kwalifikowały się do szczepienia przeciwko RV. W grupie wiekowej ≥10 lat liczba ta zmniejszyła się o 50%. Dane te wskazują na wytworzenie odporności zbiorowiskowej.
- Mediana wieku osoby z potwierdzonym zakażeniem RV zwiększyła się z 12 miesięcy na 17 miesięcy. Liczba hospitalizacji z powodu zakażeń RV zmniejszyła się o 73,3%. Przed wprowadzeniem szczepień średni wskaźnik hospitalizacji wynosił 46,0/100 000 osobolat, a po ich wprowadzeniu zmniejszył się do 12,3/100 000 osobolat. Największą redukcję (90%) stwierdzono u niemowląt w wieku 6–11 miesięcy, ale znamienne wyniki uzyskano również w starszych grupach wiekowych, które nie mogły być szczepione.
- W latach 1987–2005 rocznie notowano 1–7 zgonów dzieci do 5. roku życia z powodu biegunki RV (wskaźnik umieralności 0,7/100 000/rok). Po wprowadzeniu szczepień (dane z lat 2008–2010) liczba ta mieściła się w zakresie 0–2 (0,2/100 000/rok).
Autorzy badania wyciągnęli wniosek, że powszechne szczepienie przeciwko RV ma bardzo duży i trwały wpływ na epidemiologię zakażeń RV. Korzystne efekty szczepień przeciwko RV są najbardziej widoczne u dzieci objętych programem szczepień. Obserwuje się również zmniejszenie liczby zakażeń RV w starszych grupach wiekowych, które nie kwalifikują się co szczepienia, co wskazuje na wytworzenie odporności zbiorowiskowej.
