Zakażeniu rotawirusem o ciężkim przebiegu przebiegającemu z wiremią mogą towarzyszyć objawy ze strony układu nerwowego, np. drgawki. U dzieci z biegunką rotawirusową opisywano uogólnione drgawki toniczno-kloniczne, niezwiązane z gorączką. W krajach prowadzących powszechne szczepienia przeciwko rotawirusom odnotowano istotne zmniejszenie wskaźników hospitalizacji z powodu biegunki rotawirusowej. Wpływ szczepień przeciwko rotawirusom na ryzyko wystąpienia drgawek u dzieci nie był od tej pory szerzej analizowany. W jednym z badań stwierdzono, że u dzieci kompletnie zaszczepionych przeciwko rotawirusom ryzyko wystąpienia drgawek w ciągu roku od szczepienia było mniejsze o 20% (p. Szczepienie przeciwko rotawirusom może zmniejszyć ryzyko drgawek). W czasopiśmie „Journal of Infectious Diseases” opublikowano wyniki amerykańskiego badania oceniającego wskaźniki hospitalizacji z powodu drgawek u dzieci do 5. roku życia przed i po wprowadzeniu szczepień przeciwko rotawirusom.
W analizie porównano lata 2000–2006 i 2008–2013. Nie uwzględniono roku 2007, ponieważ w pierwszym roku prowadzenia powszechnych szczepień przeciwko rotawirusom poziom wyszczepialności był niski. Dane o hospitalizacjach z powodu drgawek pozyskano z bazy State Inpatient Databases of the Healthcare Cost and Utilization Project. Uwzględniono dane z 26 stanów, które systematycznie w całym okresie obserwacji przesyłały raporty do bazy. Ogółem w latach w populacji dzieci do 5. roku życia zarejestrowano 962 899 hospitalizacji z powodu drgawek. Przed rozpoczęciem szczepień, w latach 2000–2006 średni roczny wskaźnik hospitalizacji z powodu drgawek wyniósł 388/100 000 i mieścił się w zakresie od 176/100 000 u dzieci w wieku 48–59 miesięcy do 1631/100 000 u dzieci do ukończenia 2. miesiąca życia. Po wprowadzeniu powszechnych szczepień przeciwko rotawirusom roczne wskaźniki hospitalizacji zmniejszyły się o 1–8%, przy czym różnice te były bardziej zaznaczone w późniejszych latach realizacji szczepień, gdy zwiększał się odsetek zaszczepionych dzieci (z 63% w 2008 r. do 79% w 2013 r.). Największą redukcję wskaźników hospitalizacji – o 14–16% – stwierdzono w roku 2013 w grupach wiekowych 0–2 miesięcy i 12–23 miesięcy. W dodatkowych analizach wykazano, że wśród dzieci uprawnionych do szczepień przeciwko rotawirusom największe zmniejszenie wskaźników hospitalizacji odnotowano w sezonie epidemicznym zakażeń rotawirusowych w grupie wiekowej 12–17 miesięcy (z 553 do 493 przypadków/100 000). Mniej wyraźny efekt odnotowano wśród dzieci w wieku 18–23 miesięcy.
Autorzy badania wyciągnęli wniosek, że wprowadzenie powszechnych szczepień przeciwko rotawirusom w Stanach Zjednoczonych wiązało się ze zmniejszeniem wskaźników hospitalizacji dzieci do 5. roku życia z powodu drgawek, co może sugerować dodatkowe korzyści ze szczepienia. Metoda badania ma jednak wiele ograniczeń, konieczne są zatem dalsze badania oceniające potencjalny wpływ szczepienia przeciwko rotawirusom na redukcję ryzyka wystąpienia drgawek.
