Badacze wskazali na dwa główne wzorce objawów związane z LC28, wśród których wyróżniono: pacjentów zgłaszających wyłącznie zmęczenie, ból głowy i dolegliwości ze strony górnego układu oddechowego (duszność, ból gardła, uporczywy kaszel i utrata węchu) oraz chorych z dodatkowymi objawami wielonarządowymi, w tym objawami gastroenterologicznymi i utrzymującą się gorączką. Zaobserwowano, że pacjenci z LC28 częściej zgłaszali nawrót objawów w porównaniu z chorymi, u których symptomy utrzymywały się krócej niż 28 dni (16,0% w porównaniu z 8,4%; p <0,0005). Badanie wykazało także, że osoby, które zgłosiły więcej niż pięć objawów w pierwszym tygodniu trwania choroby miały wyższe prawdopodobieństwo wystąpienia LC28 (OR 3,95 [CI 3,10–5,04]). Był to czynnik predykcyjny we wszystkich grupach wiekowych i dla obu płci. Wśród tych 5 objawów, będących czynnikami predykcyjnymi dla LC28 u pacjentów z COVID-19 wyróżniono: zmęczenie (OR 2,83 [CI 2,09–3,83]), ból głowy (OR 2,62 [2,04–3,37]), duszność (OR 2,36 [CI 1,91–2,91]), chrypkę (OR 2,33 [1,88–2,90]) i ból mięśni (OR 2,22 [1,80–2,73]). Podobne wzorce obserwowano u obu płci. Z kolei u osób dorosłych w wieku powyżej 70 lat utrata węchu (która była generalnie mniej powszechna w tej grupie wiekowej) stanowiła najsilniejszy czynnik predykcyjny long COVID (OR 7,35 [CI 1,58–34,22]). Badacze stworzyli model do prognozowania ryzyka wystąpienia long COVID, uwzględniający liczbę objawów w pierwszym tygodniu choroby, wiek i płeć.
Omówienie
Naukowcy wskazują na ograniczenia swojego badania związane z użyciem aplikacji do zebrania danych pacjentów. Chociaż analiza ta pozwoliła na oszacowanie czynników ryzyka oraz częstości występowania long COVID, nie odzwierciedla ona reprezentatywnej próby populacji. Ponadto badacze zwracają uwagę, że wyniki testów PCR były zgłaszane przez samych użytkowników aplikacji. Warto zwrócić również uwagę, że w analizowanym okresie nie były dostępne testy antygenowe. Testy PCR w Wielkiej Brytanii były wówczas przeznaczone dla chorych z cięższym przebiegiem zakażenia i osoby te mogły zaprzestać codziennego raportowania stanu zdrowia w aplikacji, co może również wpływać na niedoszacowanie danych w niniejszym badaniu. Przeprowadzona analiza wykazała także obecność dodatkowych objawów kardiologicznych i neurologicznych związanych z long COVID. W dostępnej literaturze pojawiają się doniesienia dotyczące zapalenia mięśnia sercowego związanego z COVID-19. Konieczne są dalsze, szczegółowe badania poświęcone kardiologicznym i neurologicznym długoterminowym następstwom zakażenia SARS-CoV-2. Ponadto badacze na podstawie liczby objawów w pierwszym tygodniu choroby, wieku oraz płci opracowali model pozwalający na określenie ryzyka wystąpienia short (<10 dni) i long COVID (≥28 dni). Metoda ta mogłaby być pomocna w określeniu grup ryzyka wystąpienia long COVID i zapewnieniu lepszej opieki zdrowotnej pacjentom.
