Od nowego roku szkolnego do włoskich przedszkoli będą przyjmowane wyłącznie te dzieci, których rodzice przedstawią uzupełnioną kartę szczepień. Obowiązkowe szczepienia, m.in. przeciwko odrze, śwince, różyczce i krztuścowi, obejmą dzieci do 6. roku życia.
Decyzja włoskiego rządu ma związek z falą zachorowań na odrę (od początku stycznia ponad 2,2 tys. przypadków), spowodowaną małym odsetkiem zaszczepionych dzieci m.in. właśnie przeciwko tej chorobie.
Przez Włochy w ostatnich dniach przetoczyła się fala gorących dyskusji po tym, jak minister zdrowia ujawniła, że pracuje nad dekretem wprowadzającym obowiązkowe szczepienia dzieci przedszkolnych i szkolnych. Minister zdrowia Beatrice Lorenzi chciała objąć obowiązkowymi szczepieniami dzieci do 10. roku życia. Niezaszczepienie dziecka byłoby równoznaczne z brakiem możliwości zapisania go do jakiejkolwiek szkoły publicznej. Oczywiście, to nie dotyczyłoby dzieci, które nie mogą być szczepione z powodu przeciwwskazań medycznych (p. Włochy wprowadzą obowiązkowe szczepienia uczniów?).
Takiemu rozwiązaniu sprzeciwiła się minister edukacji, która publicznie wielokrotnie podkreślała, że zgadza się z minister zdrowia co do kierunku, czyli działań na rzecz zwiększenia wyszczepialności wśród najmłodszych, ale nie może się zgodzić na sytuację, w której nieszczepione przez rodziców dzieci tracą prawo do edukacji.
W dyskusji publicznej głos zabrało wielu prawników. Jeden z byłych sędziów Trybunału Konstytucyjnego zwracał uwagę, że prawo do edukacji i prawo do zdrowia mają różny zakres. Jeśli pozostają w konflikcie, pierwszeństwo ma bez wątpienia prawo do zdrowia. Stanowisko minister zdrowia wsparło też wiele środowisk medycznych i naukowych. Eksperci podkreślali w swoich wypowiedziach, że rząd nie powinien się wahać przed objęciem obowiązkiem szczepień również dzieci starszych, bo taka decyzja umożliwi wszystkim dzieciom, również chorym i z upośledzoną odpornością, uczestnictwo w życiu społecznym i bezpieczną realizację ich prawa do edukacji.
W piątek rząd podjął jednak decyzję kompromisową: obowiązkowe będą szczepienia dla dzieci do 6. roku życia, a do przedszkoli nie będą przyjmowane dzieci nieszczepione ze względu na przekonania rodziców. W przypadku dzieci starszych rząd przewiduje wprowadzenie grzywien za uchylanie się od szczepień ochronnych przeciwko wymienionym w dekrecie chorobom.
Równolegle z decyzją rządu niektóre miasta (ostatnio Rzym) i gminy Włoch wprowadzają własne regulacje dotyczące wymogów szczepień przy zapisywaniu dzieci do placówek opiekuńczych i oświatowych.
