Wstępne dane zebrane przez amerykańskie Centers for Disease Control and Prevention (CDC) sugerują, że w sezonie epidemicznym 2014/2015 może być więcej zachorowań na grypę o cięższym przebiegu. Do tej pory w próbkach pobranych w Stanach Zjednoczonych od chorych z objawami klinicznymi grypy najczęściej wykrywano wirusa A/H3N2. W sezonach epidemicznych, w których dominował ten podtyp wirusa, obserwowano większe wskaźniki hospitalizacji z powodu grypy i więcej zgonów związanych z grypą.
fot. Filip Klimaszewski / Agencja Gazeta
Od 1 października do 29 listopada 2014 roku analizy antygenowe lub genetyczne wirusa A/H3N2 przeprowadzono dla 114 próbek. W 66 (58%) przypadkach stwierdzono różnice pomiędzy badanymi wirusami a szczepem wirusa A/H3N2, którego antygen zawarty jest w szczepionce obowiązującej w aktualnym sezonie epidemicznym grypy – tzw. zjawisko przesunięcia antygenowego (drift). Większość z tych wirusów była podobna antygenowo do szczepu A/Switzerland/9715293/2013, który Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) uwzględniła w składzie szczepionki przeciwko grypie sezonowej na sezon 2014/2015 dla krajów półkuli południowej (szczepionka dla półkuli północnej zawiera antygen szczepu spokrewnionego ze szczepem A/Texas/50/2012). Tak zmienione antygenowo szczepy A/H3N2 po raz pierwszy wykryto w marcu 2014 roku. Zalecenia dla krajów półkuli północnej dotyczące składu szczepionki przeciwko grypie na sezon 2014/2015 WHO ogłosiła w połowie lutego, kiedy w ramach nadzoru nad grypą identyfikowano tylko nieliczne przypadki zmienionych szczepów A/H3N2. Jednak w późniejszym okresie takie szczepy wykrywano już częściej, co wpłynęło na decyzję WHO odnośnie do składu szczepionki przeciwko grypie sezonowej dla krajów półkuli południowej.
Przesunięcie antygenowe może wiązać się z mniejszą skutecznością szczepionki przeciwko grypie w zapobieganiu zachorowaniom wywołanym przez podtyp A/H3N2, jednak CDC nadal zaleca szczepienie przeciwko grypie jako najskuteczniejszą metodę profilaktyki grypy. Joseph Bresee, dyrektor oddziału CDC ds. epidemiologii i zapobiegania zachorowaniom na grypę (Influenza Epidemiology and Prevention Branch) powiedział: „Wykazano, że w poprzednich sezonach szczepienie zapewniło pewną ochronę przed wirusami, w których zaszło zjawisko przesunięcia antygenowego. Poza tym szczepienie może zapobiec zachorowaniom spowodowanym przez inne wirusy grypy, które mogą powszechniej występować w późniejszym okresie sezonu epidemicznego”.
W Stanach Zjednoczonych aktywność wirusa grypy jest nadal mała. „Jest za wcześnie, aby stwierdzić z całą pewnością, że obecny sezon będzie ciężki. Amerykanie powinni być jednak przygotowani” – powiedział Tom Frieden, dyrektor CDC.
Tymczasem zgodnie z informacją dostępną na stronie European Centre for Disease Prevention and Control (ECDC), wykonane do tej pory analizy antygenowe lub genetyczne wykazały, że wirusy krążące w populacji europejskiej były w większości przypadków podobne do wirusów uwzględnionych w aktualnie obowiązującej szczepionce przeciwko grypie sezonowej.
