Na Ukrainie jedynie około połowa dzieci jest kompletnie zaszczepiona przeciwko polio, odrze, różyczce i innym chorobom, którym można zapobiegać poprzez szczepienia. W ostatnich latach odsetek populacji poddającej się szczepieniom istotnie się tam zmniejszył. Taka sytuacja wynika nie tylko z lęku przed szczepieniami, ale również z ograniczonego dostępu do szczepionek refundowanych przez państwo. Ministerstwo Zdrowia Ukrainy szacuje, że ze swojego budżetu może pokryć jedynie 65% wydatków związanych z realizacją szczepień. Jednak do braków w zaopatrzeniu przyczyniają się również zawiłe procedury przetargowe. W niektórych państwowych placówkach szczepionek brakuje nawet przez wiele miesięcy.
Krajowi eksperci i WHO przekonują, że szczepienia stanowią bezpieczną i skuteczną metodę profilaktyki chorób zakaźnych, a korzyści zdecydowanie przeważają nad ryzykiem związanym ze szczepieniami. Mimo tego – jak wykazały wyniki badania przeprowadzonego przez UNICEF w zeszłym roku – około jedna trzecia rodziców na Ukrainie przejawia negatywną postawę wobec szczepień.
W 2006 roku odsetek dzieci zaszczepionych zgodnie z ukraińskim programem szczepień wynosił około 98%, ale w 2010 roku zmniejszył się do prawie 50% – dla 3 dawek szczepionki przeciwko błonicy, tężcowi i krztuścowi (DTP) wyniósł on 52%, dla 3 dawek szczepionki przeciwko polio – 58%, a dla 2 dawek MMR – 40,7%.
W 2012 roku na Ukrainie zgłoszono ponad 13 000 zachorowań na odrę. Duży odsetek tych zachorowań zarejestrowano w regionach sąsiadujących z Polską. Według WHO istnieje również ryzyko epidemii polio, dlatego w maju z inicjatywy WHO przeprowadzono szkolenia miejscowych służb z zakresu wykrywania, leczenia i ograniczania transmisji polio w warunkach epidemii.
– Naprawdę martwi nas to, że polio, choroba, z którą już prawie się nie spotykamy, pojawi się na Ukrainie – powiedziała Dorit Nitzan, dyrektor biura WHO na Ukrainie. – Tylko wtedy ludzie zrozumieją, że szczepienie może ich uratować.
– W odniesieniu do chorób zakaźnych Ukraina jest krajem dużego ryzyka, ponieważ odsetek zaszczepionych osób, zwłaszcza dzieci, jest bardzo mały – powiedziała Yukie Mokuo, przedstawicielka UNICEF na Ukrainie.
